（一） 柴山保革命根据地的开辟1928年5月，湖北黄（安）麻（城）起义后建立的工农革命军第七军进入光山县柴山保， 开始了创建农村根据地、 实行边界武装割据的斗争。
中旬，国民党军第十八军1个营从黄安长冲出发，奔袭工农 革命军第七军驻地河南湾。工农革命军发起反击，将敌击退，打响了开辟柴山保根据地的第一枪。6月又打退国民党军的几次进攻，扩大了革命影响。7月14日，国民党军第十八军驻黄安紫云区来家河的1个连73人，因受革命军的影响，哗变投诚， 其中一半人参加工农革命军。经过几个月的艰苦斗争，工农革命军第七军在这里开辟出了鄂豫皖边区的第一块革命根据地。7月第七军奉命改编为中国工农红军第十一军第三十一师， 吴光浩任军长兼师长， 全师约120人， 编为4个大队。
1929年3月，蒋桂战争爆发，红三十一师与当地赤卫队乘机扫除柴山保周围的反动势力， 扩大武装割据区域。到5月间， 在光山、 黄安、 麻城、 孝感交界处纵横百余里的范围内，国民党的乡村政权被全部摧毁，鄂豫边革命根据地初步形成。到1929年底，先后召开了边区第一届党代表大会和工农代表大会，选举产生了中共鄂豫边特委和鄂豫边革命委员会。
（二） 白沙关农民起义柴山保的北边有一个地主山寨 —— 白沙关，地主豪绅胡道纪等组织起三四百人的民团盘踞在白沙关，成为光山南部地主阶级对抗革命的一个反动堡垒和鄂豫边根据地向北发展的一个障碍。
为了扫除这个障碍，1929年7月1日，中共光山县委和弦南区委发动光山南部柴山保、郭家河等地农民和倾向革命的红枪会员万余人，在红三十一师的配合下，向白沙关发起进攻。胡道纪等组织民团拼死抵抗。此时， 佯为协助胡道纪守寨实为红军内应的秘密共产党员罗明高见时机已到，指挥 部分红枪会由民团的背后发起冲锋， 冲垮了胡道纪的防线，红军及起义队伍乘势一举占领白沙关。此役毙伤民团、 反动枪会数百人，民团团总胡道纪跳水毙命。白沙关起义的胜利，使鄂豫边根据地向北推进了30余公里，达光山陡山河（今属新县） 以南。
（三） 光山殷区起义自鄂豫边革命根据地形成后， 光山的革命形势有了很大发展，反动势力则对农民群众进行更加疯狂的屠杀和镇压。中共光山县委决定发动农民起义， 打击反动势力， 扩大苏区。
1930年4月10日， 鄂豫边革命委员会执委熊少山和殷区党组织， 发动3000多农民， 在红军配合下， 扑向光山民团头子易本印民团。民团措手不及， 被农民包围， 缴枪200余支。易本印只身骑马脱逃。起义胜利后， 建立了殷区苏维埃政府和300人的游击队， 很快掀起了“打土豪、 分田地” 的热潮。
易本印漏网后，4月下旬纠合民团向殷区反扑， 被游击队击退。5月初，易又联络民团、反动枪会等各式武装3000余人围攻殷区。由于敌人众多， 游击队与敌激战后撤至钱小寨， 与敌相持了一个多月。6月下旬， 寨子被民团攻破， 许多游击队员牺牲，30余人突围后加入了红军， 另有70余人转移到胡湾， 继续坚持斗争。
（四）商城起义也称商南起义。1928年3月21日，大荒坡起义失败后，中共商城县委决定积蓄力量，以商城南部的和、 乐两区为重点， 进行武装起义。1929年春， 当起义条件基本成熟的时候， 中共商城县委迭遭破坏。中共豫东南 特委鉴于对商南指挥不便，2月3日在同中共鄂东北特委举行的联席会议上，决定将发动商南起义一事委托鄂东北特委领导。会后， 中共鄂东北特委即将商城南部、罗田北部、麻城北部， 划为商罗麻特别区， 成立了中共商罗麻特别区委，并派徐子清、徐其虚等人到商南参加领导工作。5月2日，特别区委在太平山召开紧急会议，决定于5月6日趁敌人忙于过立夏节的机会发动起义。
5月6日，打进杨晋阶部驻丁家埠民团做内线的周维炯，利用值星班长的身份，以整理内务为名，将枪支弹药集中在一起。全体打入民团的共产党员一齐动手， 收缴武器， 活捉民团队副张瑞生，宣布起义。30多名团丁经过教育后多数参加了起义队伍。
当晚，徐其虚率领太平山部分农民武装袭击白沙河，与打入该地民团的冉绍红里应外合，解决了那里的民团；廖业琪率领太平山另一部分农民武装，在周厚玉的配合下，解决了竹叶庵民团；毛月波趁斑竹园民团聚赌之际，率领农民武装突然冲进屋内，将那里的民团全部缴械；肖方率领农民武装解决了李家集民团， 并活捉民团团总杨晋阶（后逃跑） ；刘家楼、 徐王庙等地民团亦被解决。一夜之间， 起义队伍控制了和、 乐两区。
5月9日， 各地起义队伍齐集斑竹园， 宣布成立中国工农红军第十一军第三十二师，周维炯任师长，徐其虚任党代表， 漆德伟任副师长。下辖两个团， 共100余人枪。
红三十二师成立后， 立即展开了创建革命根据地的斗争。红军所到之处，打击地主武装， 发动群众，革命的影响 迅速扩大。斗争中红三十二师发展到300余人， 并初步形成了以南溪、吴家店为中心，纵横六七十里的豫东南革命根据地。
（五） 反“会剿”斗争1929年6～10月， 国民党军队先后对鄂豫边、 豫东南根据地发动了三次“会剿”。
1、粉碎“罗李会剿”6月26日， 驻湖北黄陂、 黄安的国民党军独立第四旅罗霖部两个团，驻豫南潢川、光山的国民党军暂编第二旅李克邦部1个营，纠集光山民团和反动枪会五六千人， 南北对进， 向鄂豫边根据地发动了第一次 “会剿”。驻麻城的国民党军第十三师夏斗寅部补充团和黄土岗一带地主武装也出动配合， 企图一举歼灭红三十一师。南北两敌先后侵入了黄安七里坪和光山柴山保。
当时，红三十一师正分散各处游击作战，仅有两个大队在苏区活动。红军采取“拣弱敌打”的战术， 在3000多名手持大刀、长矛的群众配合下，于白沙关、宣化店等地向战斗力较弱的李克邦部和光山红枪会发起反击， 毙敌100余人，缴枪40余支，活捉红枪会头子戴五爷，红枪会被打垮。
李克邦部狼狈溃逃。南路敌军因不断遭到赤卫队的袭扰， 很快也撤回黄安、 麻城等地。不到半个月，“罗李会剿”即被粉碎。
2、粉碎“鄂豫会剿”“罗李会剿”被粉碎后， 蒋介石令其嫡系第一师师长刘峙亲自出马，组织驻在鄂豫边区的两省国民党军队和地方民团，对鄂豫边、豫东南两块革命根据地发动新的“会剿”。
8月中旬，夏斗寅部第七十八团及师补充团，在麻城、罗 田民团配合下， 侵入豫东南根据地。红三十二师与赤卫队先后在商南麻王冲、 吴家店、 佛堂坳、 南溪、 汤家汇、 火炮岭等地与敌周旋， 歼敌补充团一部， 缴枪50余支。后因敌合围之势已成，为避免与强敌硬拼，红三十二师向光山、麻城边界转移。
此时，鄂豫边根据地也遭到了国民党军的进攻。下旬，夏斗寅部第三十七旅进至光山郭家河、 白沙关一带。敌因一路直入，故骄傲大意。25日，红三十一师在赤卫队配合下，向白沙关之敌第三十七旅七十四团1个营发起突然攻击，毙伤敌60余人，打击了夏斗寅部的气焰。侵入麻城北部的国民党军也不断受到袭击。9月上旬， 红三十一师鉴于敌我力量悬殊，继续在内线作战不利，遂主动向外线转移，在麻城北部八字门楼（今属新县） 与红三十二师会合。
国民党军发现红军主力在光山、麻城交界地区，于9月12日急调侵入豫东南根据地的第七十八团和补充团西进，企图再次合击红军。红三十二师乘虚返回商城南部山区， 横扫了敌军在禅堂、吴家店、南溪、丁家埠等地刚刚组织起来的地主武装“编练队”。红三十一师则分兵数路向南出击。9月下旬，国民党军在红军的打击和根据地人民的袭扰下，处处扑空， 不得不退回各据点，“会剿”又被粉碎。
3、粉碎“徐夏会剿”国民党军驻信阳的徐源泉第四十八师和驻鄂北的夏斗寅第十三师南北对进，向鄂豫边根据地发动了第三次“会剿”。10月7日， 徐源泉部进至罗山宣化店、光山陡沙河等地，根据地赤卫队和人民群众广泛开展袭扰活动， 使敌军行动处处受掣。正在这时， 冯玉祥发动了第 二次反蒋战争， 蒋介石急忙将徐、 夏各部调往平汉线作战， “会剿”匆匆收场。
鄂豫边、 豫东南军民三次反“会剿”斗争的胜利， 使根据地得到巩固， 红军也得到扩大， 两个师达1200余人。各县还建立了赤卫队、常备队，为日后更大规模的武装斗争奠定了基础。
（六） 袭占商城1929年12月， 红三十二师支援皖西六安、霍山地区的农民武装起义后返回商城，恰值商城县长宋慎率本县大部民团与潢川、光山等县民团联合，同李克邦部混战于商城北部，县城仅有少数民团和红枪会防守，红三十二师决定乘虚袭取商城。24日夜，红三十二师从县东南余子店出发，25日拂晓抵达城郊。红军先派出少数人员化装成地主、 商人和卖粮卖柴的农民， 乘风雪弥漫之际接近南门，出敌不意消灭了哨兵，占领城门，主力乘机攻入城内，分兵支援其他城门。守城的民团和反动枪会乱作一团， 失去了战斗力， 被红军全部消灭。此役毙伤敌300余人， 缴枪400余支。