1923年2月4～7日， 京汉铁路工人为抗议军阀政府禁止和阻挠成立京汉铁路总工会而爆发了大罢工。这是第一次中国工人运动高潮中影响最大的一次大罢工。
    1922年， 在中国共产党领导下京汉铁路工人运动蓬勃发展，组建革命工会是此时期工人斗争的重要内容。截至年 底，全线已有16个车站相继建立工会，会员达3万余人，建立全路总工会的条件已经成熟。从1922年4月、8月到1923年1月5日，京汉铁路工人代表分别在北京、长辛店、郑州召开3次筹备会议， 决定2月1日在郑州正式举行京汉铁路总工会成立大会。筹备会派出高斌等代表赴洛阳面告吴佩孚（北洋政府直鲁豫三省巡阅使）关于成立京汉铁路总工会等事宜，并征得京汉铁路局长赵继贤的许可。赵表面同意，暗中密电吴佩孚 “预为防范”， 吴电令驻郑州十四师师长靳云鹗 “严禁开会”。1923年1月28日， 郑州警察局长黄殿辰带领军警到京汉铁路总工会筹备处，宣布禁止在郑州举行总工会成立大会。30日， 筹委会派杨德甫、 凌楚藩、 史文彬、 李震瀛、李焕章5人前往洛阳与吴佩孚谈判，终无结果。筹委会研究决定总工会成立大会按原计划于2月1日在郑州召开。
    2月1日， 京汉铁路全体代表和应邀各工团代表及新闻界与郑州铁路工人群众会合， 共约1000余人， 冲破军警拦阻，向普乐园会场挺进，宣布京汉铁路总工会正式成立。正当开会之际，黄殿辰带领军警冲入会场，再次阻止开会。大会坚持按原定议程开至下午4时结束，但代表住处总工会及郑州分会均被军警占据， 工会牌子被砸碎， 文件什物被捣毁。
    2月1日晚， 总工会为反抗军警的破坏， 决定于2月4日举行全路总同盟罢工，成立总罢工委员会，总工会迁至江岸办公。2月2日， 总工会发表罢工宣言， 向当局提出5项要求，号召工人为争自由而战!为争人权而战!2月4日，全 路3万余工人举行总罢工， 全路客、 货车一律停驶， 长达1200公里的京汉铁路完全陷入瘫痪状态。 与此同时， 正太、道清、 粤汉、 津浦、 京绥、 京奉等铁路工人也相继举行了声援罢工。
    2月5日、6日，在帝国主义唆使下，军阀开始在郑州、长辛店、江岸等地逮捕工人和工运领袖。在郑州，靳云鹗逮捕了工会负责人高斌、 姜海世、 刘文松、 王宗培、 钱能贵5人， 威逼他们下令复工。 他们态度坚决， 毫不让步。 在长辛店， 军警捕去分工会委员长史文彬等11人。
    2月7日， 军阀开始派军警对罢工工人进行血腥镇压。pp 湖北督军肖耀南派参谋长张厚生率全副武装军警包围了江岸京汉铁路总工会办事处，并开枪射击，当场打死工人纠察队员32人，伤200余人，被捕60余人。军警将江岸分工会委员长、共产党员林祥谦绑在江岸车站电线杆上，向林连砍数刀， 要挟下复工令， 林严词拒绝， 大呼：“头可断， 血可流，工是不上的!”他宁死不屈， 慷慨就义， 时年仅31岁。 京汉铁路和湖北工团联合会法律顾问、共产党员施洋被捕，在狱中坚持斗争， 临刑前高呼：“劳工万岁!”与此同时， 京汉铁路沿线郑州、保定、高碑店等站工人也遭到军警镇压，酿成 “二七” 惨案。 在这次军阀屠杀中， 先后牺牲的烈士52人，入狱80余人， 伤500余人， 被开除通辑者千余人。
    “二七”惨案发生后，中国共产党发表了《为吴佩孚惨杀京汉路工告工人阶级与国民》， 中国劳动组合书记部连续发出通电和宣言，揭露军阀屠杀工人的罪行，号召工人团结战斗。 武汉、 北京、 长沙、 上海、 广州和河南开封、 彰德、 新乡、 焦作、 商丘、 许昌、 信阳等地工人、 学生纷纷采取罢工、 游行、 捐款、 发电等形式， 表示声援和慰问。 第三国际和苏联、日本、朝鲜工人阶级也发表宣言和通电，高度评价中国工人阶级的英勇斗争精神并表示崇高敬意。
    2月9日，京汉铁路总工会为保存实力，发出复工命令，工人运动暂时转入低潮。