抗日战争时期为了最广泛地团结一切可以团结的力量一道抗日，巩固和扩大抗日民族统一战线，中国共产党于1937年8月25日发布的《抗日救国十大纲领》中明确提出在各抗日根据地内， 要把土地革命战争时期的没收地主土地的政策， 改变为减租减息政策。 即规定一方面地主要减租减息，土地所有权和财权仍属地主；另一方面农民 （佃户）要交租交息。在河南境内，抗日战争时期先后建立晋豫边、晋冀豫、冀鲁豫、 豫皖苏、 豫鄂边、 豫西等抗日根据地，1939年以前，战事频繁，抗日根据地初创，共产党的工作重点是建立、巩固抗日民族统一战线，抗击日军和根据地建设，减租减息政策基本上未贯彻执行。1939年后，随着根据地的发展，减租减息运动的逐步开展， 大致可分为两个阶段。
    第一阶段 （1939～1943年）。 1939年11月， 中共中央发出《关于深入群众工作的决定》， 指示：“在八路军、 新四军活动区域，必须实行激进的有利广大抗日群众的经济改革和政治改革。在经济改革方面，必须实行减租减息。 ”根据这一指示， 从1939年冬， 晋豫边、 晋冀豫等地开始减租减息斗争，并取得一定成绩。但由于根据地政治、军事形势尚不稳定，根据地与敌占区、国统区犬牙交错，有些地区还存在着敌、 我双重政权。 因此，1942年以前的根据地， 多数地区未能实行减租减息。
    1942年1月28日， 中共中央公布《关于抗日根据地土地政策的决定》， 提出党在抗日战争时期土地政策的三条基本原则：“承认农民（雇农包括在内）是抗日与生产的基本力量。故党的政策是扶助农民，减轻地主的封建剥削，实行减租减息”；“承认地主的大多数是有抗日要求的， 一部分开明绅士是赞成民主改革的。党的政策仅是扶助农民减轻封建剥削， 而不是消灭封建剥削”；“富农是农村中的资产阶级， 是抗日与生产的一个不可缺少的力量”，党的政策“不是削弱富农阶级与富农生产， 而是奖励富农生产与联合富农”。 对减租减息的具体政策， 中共中央规定：减租“租额以减低原租额之百分之二十五为原则”，减息“应以一分半为计息标准”。
    从此， 各根据地的减租减息 （亦称 “二五减租”、“分半减息”， 或简称 “双减”）运动有计划有领导地开展起来。
    1942年4～8月， 晋豫边、 晋冀豫、 豫鄂等边区先后根据中共中央指示制定本区《关于如何执行土地政策的指示》、《1942年度减租减息办法》等文件。 豫鄂边区的信南县民主 政府还于1942年8月对减租减息作出具体规定。 县、 乡两级成立评租委员会和双减检查团，检查各地双减政策执行情况。 据信南县中山乡统计，1942年全乡减租33万斤， 佃户人均100斤以上。
    1942年9月刘少奇路过冀鲁豫边区时， 进一步强调放手发动群众，实行党的减租减息政策的极端重要性。10月1日， 晋冀鲁豫边区政府根据中共中央《决定》的精神， 颁发实行减租减息的《边区政府布告》。《布告》规定：在减租方面，一切租地“原租额一律执行二五减租，原租额不及375者， 亦照减。 减租后低于375 者， 照减后租额”， 对特别贫瘠土地之租额，“得低于300 ”。 在减息方面， 规定实行分半减息，“对过去旧债 （一般指抗战以前） 一律清理。 ” “今后借债， 由人民自愿决定， 政府并不干涉， 减息后须交出原文约退还押地”。 10月11日， 边区政府又制定详细的《晋冀鲁豫边区土地使用暂行条例》，以地方法律的形式，规定租种地（ 租种地：出租入除出租土地外， 不供给承租人以生产资料和生产工具，而约定一定租额者， 为租种地。）的地租以土地正产物收获总额的375 为标准，特别肥沃之土地，租额可高至40％；对借贷之利息，必须减为年利率15％（即分半减息）。为了推进双减工作的进展，冀鲁豫区党委从各单位抽调500多名干部，组成减租减息工作团， 首先在濮、 范两县开展以合理负担、 减租减息、 反贪污、查黑地、改造村政权为中心内容的农民斗争。经过在试点取得经验后，1943年相继在面上逐步展开。工作中除坚决贯彻二五减租、分半减息政策外，各地区根据不同情况，对租佃关系中的一些实际问题作了具体规定。 如：东家要佃户做杂活， 必须付给一定的报酬；因自然灾害减产时， 视实际减产成数相应减租；对雇工实行“五一增资”（即增加原工资的五分之一）等。 由于冀鲁豫区在运动中对农民发动充分，由点到面逐步展开， 全边区的减租减息运动得到很大发展。
    豫皖苏根据地和水东地区（1938年黄河决口改道后，河南境内的新黄河以东地区）共有21个县，也先后进行以减租减息为中心的运动， 制定减租减息增资条例。 具体作法是：在租佃关系方面，一般是二成减租，提出“满收满交，半收半交、不收不交”， 并提出“保障佃权”的口号， 若地主买卖土地，佃户有优先权和佃权；在减息方面， 一般提出“利息减半”。
    通过减租减息，安定了农民生活，促进了生产和农民运动的发展。 1944年12月， 减租减息运动又提出 “二五减租”、 “分半减息”。对老债主，利过本则停利还本，利倍本则本利停付。进一步推动减租减息运动的开展。但因减租减息运动触动封建剥削阶级的利益，遭到一些不法地主的各种形式的反对和破坏，抗拒减租减息政策的推行。加之因处于战争环境， 农民害怕“变天”， 害怕地主反攻倒算。 一些不法地主就以“变天”相威胁。1943年， 各根据地先后发生地主夺佃事件。1942～1943年又遇严重灾荒， 尤其是在重灾区， 减租减息政策的贯彻不得不暂时停止执行。
    1943年10月1日， 中共中央政治局发出《关于减租生产、拥政爱民及宣传十大政策的指示》，重申1942年土地政策决定的精神，要求各抗日根据地必须彻底减租。同日，中 共中央还发布毛泽东起草的《开展根据地的减租、 生产和拥政爱民运动》的党内指示。 推动减租减息运动的发展。
    第二阶段， 1944～1945年随着抗日根据地的巩固和扩大，各边区的减租减息运动广泛、深入地发展起来。1944年底， 河南境内各抗日根据地总面积达7．6万平方公里， 占全省面积的45％，人口1325万，约占全省人口的39％。这一时期各根据地内以 “查检”（检查减租减息政策的实施情况）运动为中心，开展大规模的减租减息。特别是冀鲁豫区，在纵横几百里的中心地带，村村户户的农民都卷入了斗争。
    “查减”运动一般分两步进行：第一步，各地党政机关先后派出工作队下乡， 深入到农民群众中去， 从提高农民思想入手， 进行“谁养活谁?”的教育， 启发农民的阶级觉悟， 使农民认识到减租减息是合理的，从而敢于理直气壮地进行减租减息斗争。第二步，在贫雇农发动起来之后，进行减租减息政策法令的教育， 使政策法令成为农民自己的斗争武器，然后在农救会（或减租会）的直接支持下， 开展以说理为主的群众斗争；依据边区政府法令，减去过高的地租和利息；废止旧约、 订立新约；让地主向农民退还边区政府宣布减租法令后违法收取的租息。濮阳五区44个自然村，“除一个小村未动外，其余43个村庄群众全部自动干起来了”。卫辉县狮豹头村农民行动起来，在全村群众的减租减息大会上，佃户们主动向地主提出三条要求， 自己作两点保证：要求地主第一执行政策法令， 减租减息；第二定立契约， 不能退佃；第三做零活要给工资。 佃户们则保证作到种好地， 多打粮；按时交租，交好粮食。佃户们的合理合法要求和宽宏大度使全 村大多数地主心悦诚服， 很快依此签订新的租佃契约。
    减租减息运动的开展，使各根据地内的农村封建剥削关系得到一定程度的削弱， 农民从中得到实际经济利益。