1948年河南的解放区发展到80多个县， 包括地跨晋、冀、 鲁、 豫四省边界的太行、 太岳、 冀鲁豫区和位于黄河以南， 连接苏、 皖、 鄂、 陕四省的豫皖苏、 豫鄂、 豫西、桐柏解放区。 到1949年初， 全省尚有土匪、 特务武装等反动残余势力10余万人。 这一时期河南的剿匪反霸工作成为农民运动的一个重要内容。
民国以后，河南战争频繁，地主恶霸等乘战乱之机，以 “保乡”为名， 聚集一批武装力量， 实行反动统治。 随着解放战争的胜利，国民党军队的残兵败将转为政治土匪，困守一方，垂死挣扎。“司令”“团长”多如牛毛。特别是豫西区，山高林密， 河流纵横， 地形复杂， 便于土匪活动。 据不完全统计，豫西的土匪成股和零散的共3万余人，留散在地方上的枪支（包括大小股土匪、 散匪、 团队， 乡保掌握存放的枪支及地主、 农民的私枪）约计20～30万支。 桐柏区有股 匪约6000人， 豫东民权县有股匪2500人， 商丘县有1000人。睢县的田中田，太康县的郭馨坡等，都是危害人民的地头蛇。豫南匪情以淮河两岸和南部大别山区最为严重，有土匪数十股， 反动会道门十几种。 豫北土匪除王三祝等匪首外，原阳、封丘、延津、卫南、浚县等地有土匪90股，2400余人。
土匪的存在对解放战争的发展和人民群众的生命安全带来严重危害。 一些地方的反动政权极力培植， 纵恿土匪恶霸， 形成官匪一家， 匪霸不分， 会匪合一的反动体系。 这些政治土匪无恶不作，袭击解放军后方，抢劫物资，残杀基层干部和农民群众，制造反革命舆论。在此形势下，河南的剿匪反霸斗争成为巩固已建立的解放区新政权、扩大革命成果、维护人民利益的一项突出重要工作。这个时期的剿匪反霸斗争，大体经历两个阶段：第一阶段是各解放区分散进行；第二阶段是中共河南省委、省政府、省军区成立后集中力量全面彻底地进行剿匪反霸斗争。
（一）各解放区分散进剿解放战争时期各解放区的开辟和建设中，都先后进行剿匪反霸斗争。其中，黄河以北的冀鲁豫、 太行、 太岳3个老区进行较早；黄河以南的豫皖苏、豫鄂、桐柏、豫西等新区进行较晚。这是剿匪的第一个阶段，时间大致从1947年夏到1949年5月。
豫北老解放区的剿匪斗争， 主要表现是与边沿地区的匪、 顽、 特务和还乡团的斗争。 冀鲁解放区从1948年秋开展政治攻势， 发动农民群众剿匪。 据延津、 封丘、 浚县等豫北5县统计，8～9两个月争取瓦解土顽575人（其中官55 人， 兵520人）。11月份， 曲河、 封丘， 原武、 延津， 浚县5县， 歼灭和争取投诚的土匪45股，3000人。 太行区从9～11月， 仅辉县就剿匪作战15次， 俘敌87名， 毙敌80名。 修武县1948年3～6月进行剿匪59次，共歼匪143名。
1948年6月份，潢川地区剿灭土匪1361人。10月，豫鄂军区抽调教一旅协同第二军分区武装奔袭新县， 歼顽匪208名， 收复新县县城。 并对土匪发动政治攻势， 发动群众分化瓦解土匪组织。 新县在两个月内瓦解争取匪众1000余人。
桐柏解放区剿匪工作与巩固新政权工作密切联系。实行军事打击和政治攻势相结合， 军民结合， 军民联防共同剿匪。 1948年夏季， 南召、 南阳、 内乡、 淅川和西峡6县，收缴长短枪8000多支， 重机枪30多挺， 轻机枪100多挺。
1948年12月～1949年1月，两个月内桐柏区俘捉和投降的土匪1000多人。
豫西区是新解放区中的重点剿匪区。1948年1月30日，《中原局关于巩固豫陕鄂根据地问题复陈谢》的指示中明确指出：“对地主土匪武装， 应坚决消灭之， 这在豫西特别重要。
” 晋冀鲁豫野战军陈 （赓）谢 （富治）集团第九纵队及三十八军立即投入剿匪斗争。1948年2月底， 全歼临汝、 郏县等地大股土匪及反动会道门武装， 毙俘3000余人。 对豫西腹地的土顽及杂匪展开政治攻势，组织农民群众参加，进行分化瓦解。 经过反复清剿， 基本上肃清盘踞在禹县、 襄城、临汝、宝丰和嵩县一带的大股土匪。共收缴各种枪支近1万支。 1948年8月， 豫西区党委乘郑州、 南阳解放的大好机 会，组织各地农民群众瓦解土匪。8～11月，共消灭土匪1．45万人， 其中登记投诚者7910人。
从1947年夏～1949年5月， 河南各解放区的剿匪斗争取得很大成绩。共计大小战斗455次，毙伤俘匪78744人，收缴重机枪84挺，机枪1443挺，长短枪56390支，各种炮182门， 各种子弹251万余发， 炮弹6197发。 全省除伏牛山，桐柏山及解放军力量较为薄弱的分区与县的结合部尚有成股土匪公开活动外， 全省广大地区均被解放军控制。
（二）全省动员集中剿匪1949年5～12月底， 是河南剿匪反霸斗争的第二阶段。
1949年3月1日，中共河南省委成立，3月7日，河南省军区成立。 此时， 河南全境基本解放。 在省委、 省军区的统一领导下， 河南省在1949年下半年进入集中力量彻底剿匪阶段。 省委提出“全党动员， 发动2800万群众， 十几万军队， 几万干部， 要与皖北、 豫北、 湖北配合、 免得此剿彼蹿”。
1949年6月， 省委书记张玺提出这次剿匪要彻底解决问题；不是打垮、 打散、 打退敌人， 而是消灭股匪， 肃清散匪， 收尽匪枪， 捕净匪首， 瓦解会门匪众、 破获特务指挥机关， 打倒通匪、 窝匪、 济匪， 庇匪的恶霸， 建立人民的革命统治”。 河南省军区司令员陈再道确定陕州分区和洛阳分区一部分为全省剿匪重点区，省委并制定了具体政策和规定。7月25日， 陕州、 洛阳两个重点区的剿匪斗争全面开始， 农民群众配合开展斗争。 到12月上旬胜利结束， 共歼灭土匪70余股， 计19783名， 破获国民党派往陕， 洛两 地区的13个特工小组， 缴获各种枪支24300余支。 与此同时，豫南等地区也都大力剿匪。潢川县歼灭土匪3500人；息县7月下旬登记投诚土匪400余人；信阳县9月份半个月捕捉大小匪首29人。 7月底～12月， 商丘地区共歼灭土匪9136人， 缴获各种枪5270支。
全省经过半年大规模的集中剿匪， 斗争取得了巨大胜利。1950年元旦，河南省军区公布一年来全省剿匪战绩：毙伤、俘捉、登记悔过土匪132285人，缴获各种炮216门，各种机枪934挺， 各种长短枪157709支。
在大规模的剿匪斗争中，广大农民群众积极行动，主要工作是侦察通报匪情， 配合部队参加剿匪；开展政治攻势，劝解匪众登记、交械，瓦解股匪。洛阳分区宜阳、伊川、鲁山结合部，8000名群众在莫重山进行大搜捕。栾川县农民群众配合解放军进行剿匪斗争， 一次派出5000余人。 农民们自带干粮， 在大小路口和深山独居户遍设岗哨， 反复搜查。
为避免打草惊蛇， 他们七天七夜不动烟火。 经过连续作战，总计击毙匪首5人， 擒获和登记匪首142人， 匪众883人，取得剿匪斗争的胜利。由于农民群众的积极参加，密切配合作战，布下了天罗地网，使土匪恶霸无处藏身，很快在全省范围内肃清土匪， 胜利完成剿匪反霸斗争的任务。