河南省历代森林火灾，主要由刀耕火种、狩猎驱兽、烧荒 放牧以及兵燹战火引起，常使大片森林化为灰烬。１９１４年，农 商部颁布《森林法》，定有放火烧毁森林的处罚条款。１９２４年， 河南省林务处发布《保护森林办法》，严饬制止山林火灾，但都 禁而不止，放任自流。１９２８年４月，鲁山与南召两县交界处， 一次森林火灾连续烧了一个月，蔓延 ３５公里，无人过问。
     １９４０年，省长公署发布《河南省暂行树木保护章程》，１９４２年， 又转发实业部《森林保护暂行条例》，规定林区１０岁以上居民 均按保甲制度编组，负责保护森林、扑救山火。但政府部门并 未设立防火机构，无人组织实施，山林火灾仍频繁发生，火烧 残林迹地到处可见。
     １９４９年 ７月，河南省人民政府发布《保护林木暂行办 法》，严禁放火烧荒，预防森林火灾，凡故意或过失放火成灾 者，视情节轻重由政府惩办，并号召林区居民普遍成立护林防 火组织。１９５１年，济源县李八庄乡虎岭村成立第一个护林打 火队，一年扑灭山火７起。在国民经济恢复期间，山区群众沿 袭轮番烧垦、炼山放牧、上坟烧纸、搞副业生产用火的旧习，仍 不断引起森林火灾，仅栾川县１９５２年就发生森林火灾１６０多 起。１９５３年，河南省成立护林防火指挥部，由一位副省长兼任 指挥长，林业、监察、公安、法院、铁路和邮电等部门主要负责 人参加。 护林防火任务大的安阳、新乡、洛阳、许昌、南阳、信 阳等地区４３个山区、半山区县，普遍成立护林防火组织。 本 着“防重于救”和“预防为主，积极消灭”的方针，广泛开展宣传 教育，山区大小村庄张贴、书写防火标语；普遍订立护林防火 公约；进山不准带火柴，林区不准吸烟，严禁烧荒炼山、上坟烧 纸；冬春火险季节入山路口设置检查站；发现山火及时组织扑 救。１９５５年，全省共成立乡村护林防火委员会２３５５个，打火 队３５６７个，打火小组９８９０个，参加护林防火组织的共１９万 余人。信阳、罗山２县和相邻的湖北省应山、大悟２县组成了 护林防火联防区。各地监察部门协同有关单位查处森林火灾 案件１４６起，法办３１人，行政处罚１７人，表扬护林防火先进 集体１４个，有功人员２５４人。放火和见火不救的历史习惯得 到扭转，护林防火意识逐渐深入人心。１９５６年，全省发生山林 火灾２０４起，过火面积９８７０公顷，比１９５３年火灾７６０起，过 火面积４９８１３公顷，分别减少７３％和８０％。全省４３个山区、 半山区县中，出现了２５个无森林火灾县、４０４个无森林火灾 乡。
     全国农业发展《纲要》（草案）公布后，１５７年农民上山垦 种者增多，山林火灾回升到４２８起。省林业厅发出《河南省山 林保护管理暂行办法》（草案），各地根据规定，实行山区生产 用火报当地乡以上人民委员会批准；在１１月至翌年５月山林 火灾警戒期，凡打靶、试炮、爆破等活动，均事先报告当地政 府，安排好防火措施和灭火准备，并听从护林防火组织的指 导。１９５８年，全省森林火灾减少到６５起，过火面积１３６８公 顷。省护林防火指挥部停止活动。１９５９年起连续３年干旱，粮 食歉收，群众进山垦荒、采集代食品者增多，山林火灾次数回 升。１９６１年全省发生山火２３０起，过火面积３.３万多公顷。其 中，南召县连续发生５４起；栾川县童子庄一次山火蔓延５公 里，庙湾大队发动３５０多人连续６昼夜扑灭。１９６３年，省护林 防火指挥部恢复办公，山区各地、县也相继恢复了指挥机构。
     豫晋交界１３县、豫陕交界１０县、豫鄂交界８县、豫鄂皖交界 ５县、省内伏牛山区１５县，均成立了护林防火联防委员会。全 省重点林区开始建立林业法庭、林业公安派出所（见《林木保 护》目）；禁止毁林开垦和２５度以上陡坡开荒，严格控制林区 用火，火险期轮流值班巡逻，发现火情迅速组织扑救。当年山 林火灾下降到５２次。１９６５年，省人民委员会通知各地，把县、 乡批准烧垦权限收归专员公署审批。省护林防火指挥部再次 停止活动。
     “文化大革命”开始后，管理部门放松了护林防火工作的 领导，连续８年缺少全省森林防火统计资料。 但在“左”的思 想影响下，林区开荒、搞副业生产被当作资本主义倾向批判， 森林火灾发生次数相应减少。多年来林区群众已养成自觉扑 救山火的习惯，一旦山林失火也不致形成大灾。１９６７年１月 １５日，栾川县草庙湾大队霍香山发生森林火灾，周围社员、干 部、教师、学生奋力抢救，连夜扑灭。杨青云等６人壮烈牺牲， 省革命委员会授予“烈士”称号。１９７５年，省农林局在洛阳召 开全省护林防火会议布置工作。 各地、县和联防区护林防火 组织恢复活动。１９７７年，伏牛山护林防火联防区卢氏、栾川、 嵩县、西峡、内乡、南召、鲁山等１５县，在汝阳县召开会议，总 结交流经验，制定了联防工作试行条例，由各县轮流值班，每 年开一次联防会。他们的主要经验是加强领导，严格制度，增 加设施，防救并重。全省重点林区增设防火了望台，开辟防火 线。 信阳杉木林基地和崤山坑木林基地，结合造林整地每隔 适当距离沿自然地形开辟２０～３０米宽的防火线，防止山火蔓 延。７０年代全省每年发生山林火灾１００次左右，过火面积 ０.１８～１.５万公顷。
     中共十一届三中全会以后，改革开放初期，山区垦荒增 多，嵩山、鸡公山、石人山等森林风景区游客猛增，防火宣传教 育落后于形势，山林火灾次数一度回升。１９８１年，全省发生森 林火灾２１７起。其中郑州市某工厂职工到嵩山举行登山活动， 烧毁油松人工林１０余公顷。当地政府认真查处，引为教训。遂 印制“入山须知”广泛宣传，严格监督执行。１９８２年以后，农、 林业生产责任制不断完善，农民温饱问题得到解决，山区垦荒 少，全省森林火灾次数也逐年下降。１９８４年，省绿化委员会增 设护林防火办公室，加强了指挥和上下联络。１９８６年，开放集 体林区木材市场，全省山林火灾回升到 １８９次，过火面积 ４５００公顷。１８７年，东北大兴安岭发生特大森林火灾后，引起 全国警觉。河南省重新成立了护林防火指挥部，由一位副省长 任指挥长，省军区、林业、农经委、公安、农牧、铁路、司法、交 通、邮电、物资、气象、卫生、民航、商管委、民政、城乡建设环境 保护等部门负责人参加，下设办公室坚持常年办公。省人民政 府制定《河南省护林防火指挥部职责范围和工作制度》，并发 布了护林防火布告。指挥部贯彻执行护林防火的方针、政策和 法规，检查指导各级地方政府护林防火机构的工作，协调与邻 省的护林防火联防。指挥部成员划分责任区，实行分工负责。
     办公室执行指挥部的决定和指示，及时通报全省森林火险、火 灾情况，协助地方查处重大森林火灾案件，火险期昼夜值班。
     各林区加强观察了望、火险预测预报和通讯联络，严格管理火 源，执行特需用火的批准和防范制度，发现森林火情立即组织 扑救，并追究肇事者的责任。当年全省发生山林火灾９４起，过火面 积２３４３公顷，分别比１９５３年减少了８７.６％和９５.３％。