活字印刷源于中国，北宋仁宗庆历年间 （1041～1048年）由毕升发明。后来，元人杨古在排版上有新改进；王祯造木活字，又创造转轮字盘，活字以韵排列，工人坐着推动转盘拣字。19世纪初铅字印刷传入中国，最早把铅印技术引入河南的是洛阳的李兰卿，他于光绪二十五年 （1899年）从上海雇请师傅并购置一部手摇铅印机和部分铅字，开办铅印业务。
    （一）铅字排铸1906年，开封商务印书馆建立，因印教科书和各种工具书，使用铅活字量大，从而出现了排字架。排字架一般正面24盘，两边64盘搁置，铅字按《康熙字典》部 首拣字法排列，这种字架一直沿用到50年代初期。中华人民共和国成立初期，全省只有少数几家规模较大的印刷厂有铸字设备和铜模，多数印刷厂都不具备铸字的技术条件和能力。
    1951年开封印刷厂工人张继英创造出“张继英拣字法”，将过去用的24盘字架改为18盘字架，科学地并加入速串字，同时改进拣字的站立姿势和两手操作方法，使手工拣字的效率由每小时1200字提高到3600字，到1959年创造出时拣6648字的最高纪录。张继英的拣字工作法先后被中央电影制片厂摄成新闻纪录片，中南人民出版社出版《张继英拣字法》，《中南工人日报》 编辑出 《大家都来推广张继英拣字法》等书，向全国介绍具体方法。此法还被编入《新名词辞典》。
    70年代中期，河南省开始采用机械排字和激光照排技术。河南第一、第二新华印刷厂先后淘汰了三、四十年代的旧机器，引进一批先进设备，使铅印排版工艺由热排向冷排过渡。铸字技术也随着设备更新得到发展，60年代以后，淘汰了手摇铸字机，采用自动铸字机和自动铸条机，结束了过去手工浇铸铅字、铅条和空铅的历史。
    （二）照相制版河南的照相制版始于1923年，由河南省印刷局引进此项技术。照相制版工艺是通过照相的方法，将原稿上的图象文字复制成阴图底片，再把阴图底片上的图文晒到涂有感光膜的铜版或锌版上，使受光部分作坚膜处理，未受光部分将感光膜清除后，用腐蚀液将印版版面的空白部分腐蚀下去，即可获得凸起来的图象、文字印版。此种技术因质量要求高，设备较复杂，造价又不便宜，从清末到民国，除 官办或民办大厂外，一般印刷厂无力采用。60年代以前主要采用有粉手工腐蚀，印刷一次红粉烘烤一次，粉尘污染严重。
    70年代初引进无粉腐蚀机和自动烘版设备，结束了手工上粉烘版的历史。60年代以前，大都采用手动照相机和碳光设备，70年代，一些有条件的大印刷厂引进较为先进的全张照相机、软片显影机和镁光照相设备，使照相工艺的质量和速度得到提高。
    （三） 铅印制版铅版工艺是先把拼好的活字版打成纸型，再把纸型浇成铅版。河南最早应用铅版是1939年中原局印刷厂，当时主要用于印制《解放》周刊。50年代以后，应用铅版技术的主要是报社印刷厂和出版系统书刊印刷厂。铅版由开始的版面镀铁，逐渐改为镀铬和镀铜，以增强印版的耐印率。随着高速轮转机的使用，铅版由厚版改为薄版。进入70年代，河南省还试用过铸性好于铅版，弹性可弥补版面不平的化学版，如塑料版、光敏树脂版等，但耐印率不如铅版，且成本高，使用的厂家很少。