一、沿　革
　　棚彩为仿建筑工艺，主要运用绳捆技术，将木杆、席、油毡等材料结为建筑式样，供节日、礼仪的应用和装点，亦可当作临时建筑使用。开封曾为七朝都会，皇室礼仪排场用度、民间的诸般娱乐，皆刺激棚彩行业的发展。
　　开封专业棚匠经营，始于19世纪60年代。清光绪十年（1884年），吴胜角街有棚匠袁洪恩经营搭棚结彩。民国13年（1924年），河南省当局在开封演武厅阅兵，购买一批杉木杆、席、绳等原材料，令袁洪恩领工搭检阅棚台，阅兵结束后原材料全部归袁所有，袁因此发迹，成为当时开封棚家首户，仅杉木杆就有万余根。此后，大大小小的搭棚专业户相继出现，形成了以专门搭棚为生的开封棚家。
　　开封棚家以技艺精巧崭露头角，担负了几起成名的棚活。清光绪三十四年(1908年)慈禧太后死亡，需搭灵棚，开封棚匠李某带棚匠数名到北京参加搭棚。在操作中，北京棚匠用锯斧等工具，而开封棚匠只用绳捆技术，从此出名。民国14年（1925年）夏，河南省省长胡立生死亡，要搭大规模的灵棚彩楼。北京棚匠看过地形、规模、样式后，认为用时需三个星期。而开封张世元四子约来开封有名棚匠，仅用一天半时间，按要求搭好。是时，凡有婚丧嫁娶等事，多用搭棚结彩者。其余如省府五厅、旅社茶馆、浴池、妓院，也在夏季搭棚纳凉。
　　50年代，棚彩行业改变过去以游乐、祭祀、休憩为主要内容的经营项目，开展了以服务工农业生产为主的服务项目。50年代初，玻璃厂、锅炉厂建厂之始，都由棚彩业搭盖大棚临时使用。1954年，郑州开始大规模建设，开封棚彩业全力支援。省政府施工工地的工棚、仓库、宿舍以及郑州国棉一厂、三厂、五厂、六厂的工棚、仓库、车间、宿舍等，大部分由开封棚彩业搭造临时用大棚。开封棚彩业为省内重点项目所搭的大型工棚就有300多个。同时，还为部队搭飞机棚，为陇海铁路省内段搭跨越架，为修建铁塔搭脚手架，为文艺单位搭戏台和演出棚，每逢节日和重大庆典活动搭牌坊和旗门彩棚等。在这些服务项目实施中，棚彩业"不用锯斧，不用钉，不用铁锨挖地坑，不用踏板上高空，搭架全靠一条绳"的独门绝艺得到淋漓尽致的发挥。为驻汴空军搭遮飞机的大棚，棚高10余米、宽40米、纵深20米至25米，体积大、跨度大，机场不能刨坑，棚内不能立柱，他们硬是凭着捆绳技术，搭好的棚八、九级大风也刮不倒。铁塔高达50多米，但棚工李文俊等只用两桩两柱为主料，用绳捆技术扎绑的架子，登上顶层非常坚固安全，受到文物部门赞扬。50至70年代，每逢节日，开封的鼓楼、龙亭等古迹要道，皆由棚彩业扎出宫殿、牌坊、天安门等式彩楼。他们还为郑州人民公园搭了一座仿南阳卧龙岗的古典式亭子，供人民游乐玩赏。
　　进入80年代，现代化生产和科技的发展，工矿厂家均使用现代化原材料进行基本建设，简陋易燃棚已成为过去，厂家多已不再用棚。棚彩业经营前景已趋消失。80年代后，行业没有业务来源而转营。
　　二、经　营
　　建国前，棚彩业经营者本人都有技术，家中都备有棚木杆、席、绳等原材料。大户原材料充足，小户则少。小活自己干；若遇大活，约外工帮忙，给工钱。经营并不固定，有活就干，没有活时做其他生计，其经营方式是坐等业务。这类棚家大多技术好，名气大。其次是棚家根据季节市场需要，主动上门联系活计。三是包工包活计。
　　棚彩业多为家庭式经营，干活无规定，经营者对工人多采用日工资制，干一天的活，给一天的钱，夏季工钱稍高。棚匠分老师、二层沿老师、徒弟三种。只有老师才拿整份账（10厘），二层沿老师为8厘，学徒一年拿3厘或4厘账。家庭子弟学徒自不待言。若有外人投师学徒，需人介绍，向掌柜的拜师。徒弟拜师后，先干杂活，等一年后，活路熟了，才能上架干活。棚家对原材料的保管都很爱惜：绳、席不用时都很好捆放起来。特别是杉木杆，不准用钉子钉，更不能用锯截短。如有多闲的，也租赁，但租者须交租金，如丢则要赔偿。
　　在长年的实践中，棚彩业技法自有独到之处。
　　平地生根不挖坑　一般搭棚架，都事先在地上挖一坑，将立杆扎在坑中心求稳固。但棚彩业搭棚扎彩，竖立杆时不挖坑，皆平地生根。方法是在立竿下端加一横杆，以绳捆技法使横杆和立杆牢牢结在一起，利用横竖的支撑力，既保持棚架牢稳，又不破坏地面，省力省时，便于移动。
　　注意节约选材精　棚彩业搭棚时讲究事先设计，根据搭棚大小、负重及用途，选择用料。不浪费，甲、乙双方都满意。
　　只用绳捆不用钉　外地棚匠操作时使用锯和钉子，而开封棚业在横竖木杆的结合部，完全依靠绳子捆扎技术，把杆固定得极为牢固，这样在拆棚时也很方便。棚彩业还有一门功夫，就是在高空作业或上下杆子时，不用梯子或踏板，立杆上，立杆下，沿杆来回把棚搭。这种不挖坑，不用钉的棚，牢固异常，据实践测试，竟能抗住八九级大风。
　　由于讲究绳捆扎法，开封棚彩业根据杆子结合部的不同特点，分别运用不同的绳捆和扎席针法。绳捆有"马蹄捆"、"抄手捆"、"初捆"、"翻头捆"、"吊绳捆"、"外口砣捆"、"里口砣捆"。搭棚、扎彩里，"里口砣捆"可落，"外口砣捆"易抽。扎席的针法计有"贯针"、"滚针"、"八挂针"、"平针"、"十字针"、"上针"、"下针"、"关针"、"倒口针"、"翻针"等。
　　每种棚式，都有标准和操作程序。棚式标准分凉棚、平棚、半坡棚、戏棚等。凉棚为夏季乘凉用。式样多而美观，四边包边，四角挑角。装切中间离主棚为80到100厘米，中间喝风，东西边太阳照不进去。棚沿超过房50厘米，东、西、南、北皆可进风。上面和东、西两面皆有天窗，根据早、中、晚的阳光可以拉可以放。
　　平棚为夏季操办红白事用，凉爽简易，防雨防晒。
　　半坡棚一面高、一面低，用于粮、瓜、牲口诸行。
　　戏棚分戏台和看台，用于年节庙会的高台戏。戏台高出地面1.5至1.7米，上顶推脊卧兽，包角，四外走边，舞台板全用绳捆扎，看台高1米，与凉棚式样近似。
　　旗门彩用于喜庆事件。可搭三、五、七、九（层），彩布扎绑，四外挑角，每棚挂两个绣球，中间可扎八大仙人，用松柏装饰。
　　牌坊用于重大庆典。外形犹如宫殿，中间高、两边低，中间可过汽车，两边走行人。上用松枝翠柏纸花绢花。门有圆形方形，四面见方，四梁八柱、推脊卧兽，四周挑角。角上装有彩灯，牌坊上有八仙过海等神话故事图案。
　　操作程序如牌坊。先绑横，各立五根托杆，站柱（用"十字捆"），再绑圈杆六根（"圈捆"）脊杆一根，腰横杆一面一根（"十字捆"），搬角四面各一根，外圆横杆四根，四角四个笼头，中间两个小宝瓶；后底下两边绑两个小牌坊（小牌坊比大牌坊少两个内角）。然后在路旁两边各一根站柱，下壳底部绑托杆，使不变形。两边以四根绳拉住，跨脚一边四根柱。再立一大柱或凑电线杆一边拉一个小牌坊，下边拉住一个托杆，另一个小牌坊两边柱子四根，先堵八字墙一面四块，正当中大彩底下三块下壳，两边各一块，底部托一块。下壳距地面高4米，两边高3米，以松柏、彩绸装饰。