一、发展沿革
　　开封的杂技，早在宋代就很兴盛，当时称为"百戏"。其表演活动形式很多，官办的有"左右军"，有在广场的演出，有庆祝皇帝生日的厅堂表演，也有在专业场所的营业性作艺，还有官民合作的元宵会、庙会等。更多的则是"撂地"，艺人流浪，漂泊不定，他们吃穿无着，男女老少歧路彷徨，故以"路歧"自称。他们在空地、街边、茶楼、酒肆都可临场作艺。还有村落百戏艺人，自农村流入城市，卖艺糊口，或街头卖艺或等候在旅店、茶楼，应人呼唤，临场表演。这些"路歧"和"村落百戏"艺人，多是全家老小协力演出，妇女、儿童一同上场。
　　宋代开封的"百戏"分工精细，每一节目都有人专门从事研习，规模小的叫"火"，规模大的称"社"。有些"社"是由相近的艺术品类组成，成为一种行当。《武林旧事》中"诸色技艺人"一章，列出了当时各种表演行当55项，艺人达414人之多。在同行艺人中，或有师承关系，或因业务上的联系，自然形成一帮一火，联合演出，称为"社火"。由于分工精细，许多艺人终身只从事一种行当，促进了技艺不断提高。几个传统技巧在宋代都有突破，如"跳丸"、"跳剑"的新招式，马术新技术，顶竿技艺的新发展等，并推出了具有独特风格的《弄斗》、《顶碗》、《擎戴》、《杂旋》等新节目。此外驯动物、幻术上灯火、焰火的运用、口技表演等，也很有特色。
　　金、元时期，开封政治和经济地位降落，文化艺术事业受到严重影响，杂技很不景气。明代，文化事业逐渐繁荣，杂技艺术也得到了相应的发展。清代杂技在开封及周围农村相当普遍。民国时期得到进一步发展，艺人们走乡串会，逢场表演。开封相国寺是杂技聚散之地，经常有数摊演出，或杂技、或幻术、或驯兽，演出形式以"撂地"居多。
　　建国后，党和人民政府关心杂技艺人和杂技艺术的发展，逐步把他们组织起来，学政治，学文化，演习技艺，为他们提供演出场所，并从演出方式、舞台道具、音乐伴奏等方面不断改进和提高，其艺术日渐成熟完善。从而彻底结束了千百年来流浪卖艺的悲惨情景，使杂技成为一门真正的艺术。
　　二、演出团体
　　马华亭武术团　马华亭卖艺在相国寺二殿前，表演武术、弹弓，兼卖自制的英雄大力丸。与马先生一起表演的还有他的弟弟、妹妹、儿子、女儿、以及徒弟等。表演的节目有40多种，最受欢迎的是"对打"，如双刀破枪、白手夺枪、三环套月等。马先生的弹弓有很多绝技，人称"神弹弓"，在河南举行的第五届国术考试兼射骑比赛大会上，曾获得书有"我武维扬"四字的锦旗和银盾一座。
　　尤海仙万法堂幻术团　民国时期尤海仙领导的万法堂幻术团，在开封相国寺演出，水平很高，能演幻术600多种，甚为轰动。他先后共收了10个徒弟，编写了一本《幻术易知》出版发行。他的表演获得很多赠匾和银盾，体现了他艺术上的精益求精。尤海仙有爱国思想，常流露在他表演"卖口"的言词中。抗日战争爆发后西去，以后死于战火。
　　长泰刀山班　发起人为朱长泰，家住城东大社寨村，以卖艺为生，聘请此处武师张桂亭任教，收徒传艺。抗日战争开始后，因营业状况不好，被迫停营。长泰刀山班培养了一批功底深厚、技艺突出的杂技演员，他们离开长泰刀山班后，招徒成班，在各地演出。抗战初期和以后成立的长胜（赵新春、刘玉）、长广（赵文奎）、共和（朱明礼、朱顺兰）、永兴（朱照清）等刀山班和杂技团都与朱长泰及其刀山班有直接间接的师承关系，可以说长泰刀山班对开封地区杂技艺术事业的发展有重大影响。杂技艺人们说：大社寨是开封杂技的"老根儿"，素有"杂技之乡"的美称。
　　长胜刀山班　民国27年（1938年），由赵新春为首，朱兆清、朱明礼及其家属参加，成立了长胜刀山班，演职员逐渐增到21人。其节目，男演员是《地圈》、《刀门子》、《马趟子》、《大小武术》、《气功》等；女演员是《梯子》、《罐子》、《蹬车脚》、《吊小辫子》、《马趟子》等，一直在开封及周边各县演出。由于技艺超群，很受欢迎。建国后，长胜刀山班改名长胜杂技团，节目增多，技艺进一步提高，演出的蓬圈发展成临时搭建的席棚，成为最大的民营杂技团。1956年改为国营，并以此为基础组建开封市杂技团。
　　富庆刀山班　民国14年（1925年）由赵富林组班，节目男演员有《跑马》、《上刀山》、《老杆》、《地圈》、《气功》；女演员有《蹬车轮》、《吊小辫》、《蹬方桌》等，主要在省内各县演出。民国31年（1942年）后增加了《小武术》、《变箱》等小魔术。34年（1945年）富庆班与崔长胜为主的几个撂地艺人合班改为"庆盛刀山班"，人员增多，节目也有发展，仍长年在乡村、县城演出。1949年，改名人民刀山班，以庆贺全国人民的解放。1955年与其他杂技班合并，改名为开封县杂技团。
　　长广刀山班　领班赵文奎。他民国23年（1934年）进长泰刀山班，师承张桂亭。35年（1946年）为了生活，以全家人为主，收几个徒弟，组建一个小班子，走乡"撂地"演出。1949年定名为开封市长广杂技团，营业情况渐好，节目也有所发展。有时在开封演出，有时在周边市、县演出。1958年与其他团合并，成立了开封市东风杂技团。
　　永兴杂技团　创始人朱照清。他民国18年(1929年)进长泰刀山班学艺，后收几个徒弟，在开封和周边县农村演出。主要节目：《跑马》、《上刀山》、《蹬梯》、《蹬车轮》、《吊小辫》等。解放前夕节目有所发展，演员增到40多人。1954年增加驯兽表演。1955年与其他杂技团合并改名为开封县杂技团。
　　共和杂技马戏团　民国33年（1944年），由朱明礼与翟万里合伙成立了"共和刀山班"。37年（公元1948年）朱与翟分开。朱以家庭成员为主，又吸收部分演员共30余人，成立共和杂技团。节目有《跑马》、《刀火门子》、《顶碗》、《蹬桌子》等，经常在开封及豫西南一带演出。1955年与其他杂技团合并为开封县杂技团。新民马戏团新民马戏团是永兴杂技团分出来的一部分演员于1950年组建而成，共有40多人，主要负责人为王长海等。演出节目有：《跑马》、《上刀山》、《武术》、《气功》、《扛杆》、《中幡》、《椅子顶》、《软功》、《蹬桌子》、《单轮车》、《钢丝》、《魔术》等，常在开封与外地演出。该团属集体所有制性质，演员吃大锅饭，按股分工资，农忙时回家务农，农闲时再组织起来演出。1958年与其他团合并成立开封市东风杂技团。
　　开封县杂技团　成立于1955年。是共和马戏团、永兴杂技团、人民杂技团三个团合并组建而成，属于集体所有制性质，演职员按股分账。1958年经中共开封县委批准，转为国营开封县杂技团。赵长兴任党支部书记，朱明礼为团长。由于领导班子的主要成员都是演员，业务熟悉，对事业热爱，因此在较短的时间内，团内的各项工作有很大发展。主要节目有：《花盘》、《头顶排椅》、《钢丝》、《单杠》、《双层云梯》、《吊环》、《大排椅》等，都具有一定的演出水平。1960年与开封市杂技团合并。
　　东风杂技团　由长广杂技团、新民杂技团于1958年合并组成。为集体所有制性质，演员不多，大部分为学员。演出节目有《钢丝》、《扛梯》、《驯豹》、《爬杆》、《椅子顶》、《蹬技》、《软功》、《小魔术》等共16个，多在开封和豫东一带演出，形式是棚圈。1959年并入开封市杂技团。
　　三、开封市杂技团
　　开封市杂技团是在原民营长胜杂技团的基础上，经全体演员申请，由开封市人民委员会批准，于1956年5月改为全民所有制国营演出团体，并命名为开封市杂技团，任命赵新春为团长。改制后全团演员情绪高，刻苦练功。1957年，在北京演出引起轰动，并参加了庆祝"八一"建军节游园活动的文艺演出。党和国家领导人刘少奇、周恩来、朱德、邓小平、彭德怀等观看了演出，获得好评，全体演职员深受鼓舞。接着由文化部派往湖北、四川、陕西三省做巡回演出。从此，开封市杂技团列入由中央规划演出路线的大型艺术表演团体之列。
　　1958年2月，应邀参加了山东省春节慰问团，到沿海慰问驻岛部队。3月，经过学习整顿，处理了一些不适于在团工作的人员，并由中国杂技团调来音乐工作者6人，以充实乐队提高伴奏水平，从此该团音乐工作步入了新的阶段。1959年，为补充新生力量，增加艺术项目，经开封市文化局决定，将东风杂技团并入。从此，该团发展成为包括杂技、马戏、魔术、驯兽等综合性的大型杂技艺术团。
　　1960年，因开封县划为开封市郊区，12月，市文教局决定，开封县杂技团与开封市杂技团合并。合并后经过精简整顿，全团分为演员队、学员队、乐队、职工队，共有演职员90余人。阵容整齐，伴奏乐器齐全，拥有杂技、马戏、驯兽、滑稽多种艺术项目。
　　杂技从1956年5月到1966年6月，市杂技团排练演出的新节目有：《秋千飞人》、《蹦床飞人》、《火箭飞人》、《大、小跳板》、《走大绳》、《软钢丝》、《蹬双梯》、《顶椅子》、《双顶竿传棒》、《冰盘舞》、《女民兵》、《狮子舞》、《单车踢碗》、《顶排椅》、《钢丝舞剑》、《玻璃塔》、《耍花碟》、《庆丰收》、《愉快的炊事员》、《砌砖》、《老背少》、《二鬼摔跤》、《蹬人》、《皮条》、《木砖顶》等25个；增加新技巧和难度的节目有：《顶竿》、《椅子顶》、《高台定车》、《走钢丝》、《晃板》、《水火流星》、《叼花》、《杂耍》、《顶花罐》、《耍花碟》、《踩木球》、《抖木竹》、《爬杆》、《打碗》、《口技》、《蹬车》、《车技》等。不少节目培养了双套演员、如《健美》、《扛梯》、《顶竿》、《顶椅子顶》、《滚杯》、《滑稽》等等。此外改革抛弃了形象丑恶、恐怖、对演员身体有损害的节目和技巧，如《吊小辫》、《油锤贯顶》、《双风贯耳》、《别杆》、《健美》的"卷钢丝"等。此外，还从音乐伴奏、服装设计、道具美化、舞台装置和灯光照明等方面作了大量的研究与改进。
　　杂技团每年都安排一定时间休整，利用休整加强基本功训练、组织节目排练，并分析节目，研究技巧的科学原理和艺术发展规律等。此外，杂技团利用"以团代校"的培训方式，数次吸收学员进行培养，保证杂技新生力量的补充，做到后继有人。杂技团还建立了艺术研究室，召开艺术工作会议，撰写学术文章，建立艺术档案，加强了杂技艺术理论的探讨和杂技艺术资料的保管与整理，并正式在开封市杂技团的名称上增加"艺术"二字，改团名为开封市杂技艺术团。
　　魔（幻）术　开封市杂技团还是在刀山班时期就有幻术表演。1960年表演的魔术节目有：《十八键子》、《三级瓶》、《水火凉亭》、《妹子灯》、《火盆》、《大海》、《九龙闹海》、《双九龙闹海》、《八仙庆寿》、《玻璃塔》、《双碗玻璃塔》、《怀中抱月》等等。
　　1965年魔术队演出节目有巨型魔术：《移花接木》、《隐身术》、《刀箱》、《玻璃幻箱》、《飞无线电》、《银箱变幻》、《飞钟》、《万宝殿》、《挂灯结彩》、《单绑手》、《换人箱》等；幻术节目《五开门》、《钢鼓链》、《纸筒传帕》、《十套盒》、《阳伞桶》、《空壶取酒》、《玻璃抽帕》、《腊烛花》、《盒子跳牌》、《铜板盘》、《须头箱》、《米老鼠》、《一球化四》、《储畜盒》、《烧纸变兔》、《束手自由》、《乾坤袋》、《遁兔箱》、《剪管还原》、《真刀轧手》、《纸牌缩小》。1983年，以肖飞云为主，肖杜云、林霞芬、肖黎参加，重新组建了以舞台形式演出的魔术队，并试验了"有奖魔术"的新路子。
　　滑稽　开封市杂技团的滑稽节目，由过去的只能充作"调味添加剂"逐步发展成重要节目，演变成艺术享受的必需。
　　建国初期，杂技团滑稽节目演员大多是用白粉直接扑打在两眼和嘴处，据老艺人们讲这叫"三块白"，是取其丑丑的意思，演出的节目也较简单。
　　1956年以后，滑稽演员肖飞云最早把滑稽以幕间演出形式搬上舞台，并且从设备到表演各方面讲究艺术性，讲究幽默风趣，摒弃低级趣味，使滑稽节目得到了进一步的发展和提高。当时经常演出的滑稽节目有：《翻烟》、《抬桌子》、《打靶》、《掩耳盗铃》、《擦皮鞋》、《吹鸡毛》、《打死人》、《粘碗》、《打碗》、《倒蛋》、《老太婆顶蜡》、《顶纸条》、《修灯》、《蹦梯》、《叼球》、《打帽子》、《黑白水》、《撂黑球》、《大肚倒水》、《卓别林》、《脱衣服》、《吐痰》、《倒瓶》、《倒水》、《九连环》、《吃苹果》、《泪出》、《劈拐子》、《顶缸舞》、《轮椅》、《擦镜子》、《大力士》等。
　　肖飞云出身于杂技名门，自幼颇得家传，他表演的动作幅度不大，但很讲究蓄味含韵，炼意凝情。他的表情、眼神、身影、步法以及手上的功夫配合得潇洒倜傥，恰然自得。那功力的老到，台风的俏皮，外加一二小魔术的神秘搭配，令人叹为观止。1982年，他与肖杜云代表河南省参加中南杂技观摩，演出滑稽节目《顶缸车》、《小白兔》、《讲卫生》，获得三等奖。
　　环球飞车　开封市杂技团的"环球飞车"节目是国内首创，创建人王长才。他根据有关环球图片资料，自己设计请人计算各种数据，得到专家的大力支持，由化工部十一化建公司（驻开封）制成"飞车"，1981年开始在开封和郑州公演。环球飞车主要有自行车和摩托车两种形式表演。自行车节目：单人和双人飞、钻圈、单双人上下翻飞、三人飞、交叉飞。摩托车节目：单人飞、曲线飞、撒把盘旋飞、上下盘旋飞、上下360度飞、双人交叉飞。后来又加入高难度节目如双人十字飞、双人交叉上下360度、双人上下盘旋叉飞、摩托车打弹弓、摩托车云舞飞、摩托车排楼等。
　　首演后，全国各地文艺团体纷纷来汴学习。先后有省内的新乡、南阳、洛阳、周口、安阳、郑州杂技团和省外的广州、上海、西安、北京、天津、重庆等兄弟单位派人学习飞车制造和演出技术。
　　杂技音乐　杂技音乐是杂技艺术表演的重要组成部分。民国22年（1933年）前，刀山班用的乐器是鼓、锣、钗（即三大件）。而打锣、鼓的人都不是专业人员，都是演员兼职。1952年有了简单的铜管乐器。1956年建立专业音乐伴奏乐队，1958年特派人到北京中国杂技团邀来几位音乐演奏员，改革了节目的配曲，把杂技音乐伴奏推向新的阶段。1966年开封县杂技团与开封市杂技团合并后，乐队人员又有增加。之后，又调入了新的文艺工作者，开展了杂技音乐的研究与探讨。
　　开封市杂技团伴奏的乐曲，1961年以前全是选用当时社会流行的乐曲和歌曲以及外国名曲，1961年开始，才有自己创作的伴奏乐曲或选用改编地方戏曲曲牌。为了提高演员的音乐素质，杂技乐队从1963年开始给演员上音乐理论课，请开封师院教师给演员上乐理课，请豫剧著名老艺人专场教打击乐、锣、鼓等，演奏水平逐步提高。以后，开封市杂技团新节目的音乐均由乐队自己创作，根据节目配曲。使杂技音乐面目一新，其演出效果受到了国内外的一致好评。
　　艺术培训　为了杂技艺术的发展与提高，解决后继无人问题，市杂技团采取了多种形式，开办了多期培训班。
　　1959年8月份，边演出边培训，随团代训了14名学员。从1963年5月到1977年10月，从社会招收5期学员集中培训，解决了杂技艺术后继无人的问题。同时还对本团职工有基础的子女招收到团内作为学员集中培训。另还从外地邀请有成就的演员到团工作，以加强演员阵容。
　　演出形式　杂技团演出形式的变化，从解放前到现在经历了4种演出形式："撂明地"；"棚圈"；"简易的席棚"；"帆布大篷"。
　　1981年，杂技团应香港远东机构董事局主席邱德根的邀请，赴香港演出。为了更好地为港澳同胞演出，扩大影响，也为了艺术的完美考虑，对演出形式进行了重大改革。在香港制作了彩色的尼龙大棚，这种大棚是由各种色彩艳丽的尼龙布相拼而成，从外观看象一座大型体育馆，里面可容纳一两千名观众。观众席分成若干个区，座位编有排号、座号。演员的后台有休息室、化妆室、服装室及更衣室。
　　舞台美术　杂技在建国前以"撂地"和"棚圈"形式演出时，谈不上什么舞台美术。演员是平时穿的衣服，甚至赤膊表演，更没有化妆，道具也很简陋。以后由于演出场所的改善，杂技表演的服装用紫红布做成灯笼裤，镶上白条子，道具仍无改进，滑稽演员抹三块白就算化妆了。
　　1954年，随着杂技团的发展，专门聘请了美术工作者到团工作。以后又调木工、电工和服装管理的舞美专业人员。1963年建立了舞美队，促使杂技表演从服装、化妆、道具、灯光、宣传以及大篷内外的美化装置都有了质的飞跃。如设计了活动的木板圆形舞台，又有了专用灯光和音响效果等，给表演增加了活力，强化了气氛。又如表演区与观众席以红布制作的马圈相隔；出场门制作了一套民族传统工艺的软景，以色布组成中国古建筑图案，塑料泡沫制的石狮栏杆，高大而端庄的龙亭背景，以及出场门上金光闪闪的"汴京"二字。这一切使整个舞台突出了市杂技团的独特风格与地方特色。
　　1981年赴港演出，新购置了彩色尼龙布的大篷，用钢架、铁板制做了观众座位，还购买了铁架椅子，整个场内甚为整齐美观。入口处制做了进场大门，绘了中国传统的图案，装上彩灯甚是壮观。
　　获奖节目　1976年全国杂技调演获奖节目：《狮子舞》、《水火流星》、《扛排椅》、《魔术》、《晃梯》、《皮条》；1979年河南省杂技调演获奖节目，一等奖：《狮子舞》、《举刀拉弓》、《扛排椅》；二等奖：《水火流星》、《女子双人顶碗》、《魔术》；三等奖：《手技》、《滑稽卓别林照像》。1982年中南杂技调演参赛节目：滑稽《顶缸舞》、《小白兔》、《皮箱变汽车》。