开封是中国七大古都之一，自公元前364年魏惠王迁都大梁（开封），先后为战国时期的魏，五代时期的梁、晋、汉、周，以及北宋和金七个朝代的国都。在漫长的历史传统文化的薰陶和影响下，开封形成了具有典型中原古都特色的民俗文化，在中原民俗文化中占据着十分重要的地位。
    开封古名"启封"。西汉时期，因避汉景帝刘的"名"讳，改称开封。开封城的布局，至今仍保留着宋代都城棋盘式的格局。城内以御街为中轴线，大小200余条街道纵横交织，既有宋代的烙印，又有明、清的遗迹。不少街道的名称是明、清时期沿袭而来。民国以来，一些街道改用了新名，但至今仍有"五门六口"、"七角八巷"、"七十二胡同"之说。
    开封古为"梁魏之墟"，姓氏起源历史久远。以"国"为姓的"魏"姓源于战国时期的开封。历史上开封曾久为国都，八方人流汇聚，百姓云集。1987年开封常住姓氏人口达681姓，除汉族之外，有回、满、蒙、朝鲜族等24个少数民族。由于历史上开封长期为全国的政治、经济、文化的中心，自古以来开封人见多识广，胸怀坦荡，热情好客。宋人《皇畿赋》称开封人有"任侠尚气，闻义则畏"之美誉。宋《东京梦华录》中亦称赞开封人阔量大度，"天下无之也"。开封民风纯朴，逢强不屈，尊老敬贤，自古以来成为风尚。
    开封封建文化开化较早，家庭之间，亲朋之间，邻里之间素以礼仪相处。在长期封建礼俗文化的影响之下，人们"知三礼"、"从四德"、"举五行"，民间举凡"结婚嫁娶"、"生儿育女"、"尊老敬寿"、"入殓丧葬"、"乔迁宅居"等，都礼规俗成。北宋时期，"京都（开封）中下户，不重生男，每生女则爱护如捧璧擎珠"，是中国民俗史上绝无仅有的特殊风俗。明代以后，开封民间育子普遍风行"妊娠"、"分娩"、"报喜"、"洗三"、"祝九天"、"满月"、"起名"、"认干亲"、"抓周"等习俗。至今，这些风俗仍在沿习。清末以来，开封丧葬礼教中仍沿习不少陋俗。建国后，经过殡葬改革，移风移俗，多数陋俗被废除。
    开封自古人多俊杰，"好儒雅"，有爱美之传统。北宋时期，开封是"酒美春风花世界"，其中，开封人的穿戴妆饰也为之增添不少风采。建国后，开封穿着讲究，爱赶时装潮流。50年代，男多穿中山装和军干服，女穿列宁服。80年代后穿着多样化，西装、燕尾服、茄克衫、牛仔服、旗袍、一步裙、休闲装成为潮流。
    开封人传统饮食习惯为"一日三餐"，节假日不少家庭"一日两餐"。开封旧俗，节假日或家中每遇喜庆之事则设家宴。家宴一般为"4个冷盘"、"8个热菜"、"3道汤"、"4个蒸碗"，最后是一道丸子（音"完"之意）。开封古风"无酒不成席"。风行于中原一带的喝"鱼头酒"的风俗即起源于开封。
    开封民居院落布局传统习俗是"前厅后寝"的"三合院"或"四合院"。房屋建筑"上栋下宇"，讲究"明三暗五"、"四梁八柱"。旧时，开封居民建房筑院有"相宅"、"卜地""择吉"的习俗。建房在民间又有种种"宅忌"，以避"晦气冲撞"。房屋"前不栽桑，后不栽柳，院内不栽鬼拍手（杨树）"的"宅忌"，至今仍有人讲究。
    古时，开封人出行全靠步行或骑马。宋代时，官府人家出行骑马、坐轿或乘马车。贫穷人家出行步行或骑驴代步。民国时期，开封有钱人出行乘黄包车（人力车），少数骑自行车。建国后，人民生活水平不断提高，人们出行普遍骑自行车或乘公共汽车。80年代以后，骑摩托车、乘出租车出行者已很普遍，私人汽车也进入少数富裕家庭。
    开封农业生产历史悠久。从出土的新石器时期龙山文化的石斧、石镰，到战国以后的铁器农具的演变。几千年来，根据二十四节气，形成了"一年两熟"的耕作习俗。自从农业分工出现，手工业兴起，历史上开封的"民间百工"相继出现。北宋时期，开封的火药制作和活字印刷技术走在世界的前列，并具有相当高的技术水平。民国时期，开封的铁业、木业、碱业、洗染业，棚彩业十分发达。诸业拜师学艺均有行规，匠作业还有供奉民间"祖师"的风俗。每逢农历祀日，民间常举行祭祀"祖师"的民俗活动。直至建国后，现代化大工业的兴起，这一传统习俗才逐渐淡化。
    开封地处中原，自古有"八省通衢"之称，商业贸易十分发达。北宋以来，开封的商业庙会历久不衰。著名的"相国寺庙会"、"禹王台大庙会"兴盛了数百年。至今，每年农历四月的"禹王台大庙会"热闹非凡。开封的夜市已有千年的历史。如今，"鼓楼夜市"、"宋都御街夜市"、"州桥夜市"、"东郊夜市"、"三里堡夜市"等，经营传统的风味小吃独具特色，达数百个品种，吸引了大批中外游客前来品尝。自古，开封人经商以"信誉"为本。百年老字号"老宝泰"、"马豫兴"、"包耀记"、"五福"及民国初年创办的老字号"第一楼"、"又一新"、"新生饭庄"等，均以传统的名食和良好的信誉享誉中原。
    开封民间信仰种类繁多。既有对原始自然现象的崇拜，又有对祖先、名人、佛道以及鬼神的信奉。旧中国时，由于科学技术落后，人们征服自然的能力低下，人们对吉、凶、祸、福采取了迷信的态度。清末以前，开封民间四处建庙，家家敬神。1927年，冯玉祥驻豫期间，破除迷信，打神拆庙，信神陋习在开封民间渐次淡化。新中国建立后，大力提倡科学，许多封建迷信的信仰崇拜被废除，但一些古老的崇拜习俗仍在民间流传。
    开封民间文化娱乐活动历史积淀深厚，内容丰富多彩。民间艺术具代表性的有"豫剧祥符调"、"河南坠子"。民间斗鸡、斗狗习俗独具地方特色。民间社火玩会形式多样，有盘鼓、唢呐、舞狮、秧歌、高跷、旱船等，每年春节至元宵节期间，民间娱乐活动十分活跃，尤其是开封盘鼓，队伍雄壮，气势磅礴，如雷震天，充分展示了开封人热情豪放的性格，是民间最喜闻乐见的民俗文化活动。
    开封民间工艺源远流长，汴绣、汴绸、木版年画、腊像、仿宋官瓷、彩塑、剪纸等，工艺精湛，古今闻名。民间故事，内容广泛，多来源于历史故事和民间传说，其中"包青天"和"杨家将"不仅在中原地区广为流传，而且流传全国各地，影响深远。
    开封的岁时节日，既有传统的节日，又有公历新节的纪念日。最具地方特色的是传统的"大相国寺灯会"和"菊花花会"。"菊花花会"自1983年举办以来，每年举办一届，不仅继承了历史上开封人爱菊、养菊、赏菊的习俗，还为发展旅游事业，丰富广大人民群众的物质文化生活发挥了积极作用。
    随着社会主义精神文明的不断进步，传统民俗在开封发生着深刻的变化。旧的陈规陋习大都被摒弃，传统的良俗被传承下来，具有社会主义精神文明的新风俗蔚然兴起。不仅使开封的民俗文化保持着传统的浓郁特色，而且使古老的地方民俗又融人了新的内涵，焕发出青春，更加绚丽多彩。