济渎庙，全称济渎北海庙，包括济渎庙、天庆宫、北海祠、御香院四大建筑群。济渎庙创建于隋开皇二年（公元582年），为皇帝祭祀济渎水神而敕建；隋开皇四年扩建天庆宫和御香院；唐贞元十二年（公元796年），又建北海祠，祭典北海神。唐、宋、元、明各个朝代，济渎庙都有大规模的扩建，明时建筑已多达400余间。建国以后，地方政府对济渎庙进行了多次维修和复修，现庙院南北长510米，主院落东西宽215米，占地面积8．6万平方米，约合130亩。现存建筑30多座、180余间。和长江、黄河、淮河上的其他三座水神庙相比，济渎庙的占地面积和建筑规模都是第一位的，堪称天下第一水神庙。
济渎庙，包括清源洞府门、清源门、渊德门三重大门。清源洞府门是济渎庙的山门，为明代重修的砖木牌楼制式，系三问四柱悬山造，檐下采用九踩重翘重昂重棋斗棋，四根大柱一线排列，上承巍峨雄大的楼顶，是风格独特的中国古典建筑范例，极具观赏价值。清源洞府门前原有宽阔的大道，据清乾隆《济源县志》载，大道上有东西二牌楼，相对而立，可通车马，颇有气度，可惜早已损毁。进入清源洞府门，是一条长170米、宽30米的甬道，然后进入清源门。清源门和渊德门之间原有四座牌楼和东岳行祠、嵩里神祠等建筑，现仅存明洪武年问的大明诏旨碑一通，记述的是朱元璋平定天下的功绩和封祭五岳四渎的诏文。进入渊德门，是祭祀济渎神的主体建筑渊德殿及元君殿、三渎殿，1867年被农民起义军捻军焚毁，但遗址犹存。渊德殿是济渎神"朝政"的殿堂，渊德殿后的寝宫是济渎神的下榻之所。寝宫建于宋代开宝六年（973年），是河南省现存最早的木结构建筑。济渎庙整体布局呈"甲"字形。据说布局之所以呈"甲"字形：一是祭祀渎神乃国家祭祀河神之最高级别，而唯有济水源头距离都城最近，祭祀最为频繁，暗含雄甲天下之意；二是古人认为此处地貌奇特，状若金龟伏地，庙呈"甲"字形，寓含"金龟探海"之意。
北海祠在济渎庙之后，其主体建筑仍沿济渎庙的轴线排列。北海祠在济渎庙中自成体系，又与济渎庙整体布局相协调。北海祠是祭祀北海神的场所，所有建筑又都围绕北海池布局。北海池又名济渎池，为济水东源。池中横砌石梁，将其分为二池。东池称龙池，面积约1022平方米；西池称小北海，面积约2826平方米。池内泉水清澈，水涌如珠，殿阁亭台相映，景物如画，为珍贵的北方古典园林建筑。池北为灵渊阁和北海神殿，有甬道直抵池南龙亭，龙亭依岸而建，凸于池内，为祭祀活动官员投掷金龙玉简和牺牲祝帛提供方便。北海祠前方后圆，体现了古代人"天圆地方"的宇宙观。
天庆宫是祭祀玉皇大帝和"三清尊神"（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊）之处，主要建筑有吕祖庙、祖师庙、玉皇殿、长生阁。玉皇殿是天庆宫的主体建筑，殿前有桧柏一株，高20余米，树围6米许，枝叶繁茂，老态龙钟，为汉代遗物。相传唐代大将军尉迟敬德监修大庙时，曾在树上挂过钢鞭，故五代后汉皇帝刘致远封它为"将军柏"。长生阁位于玉皇殿后，高台建筑，明代遗物，内塑长生神像，传说朝拜者可长生不老。阁前有"天下第一洞天"题额，是元代大学士许有壬撰写。"天下第一洞天"题额原来在王屋山紫微宫前，由于艰于祭祀，又原样刻一副置于此。
御香院主要建筑有御香殿、广生殿。御香殿是钦差大臣祭祀前休息和整理祭品的地方，内有接官楼进行会客和住宿。殿后有广生殿，塑有送子娘娘，是古代人乞求生子的地方。
济渎庙内碑碣林立，书体有真、草、隶、篆。其中唐天宝六年《宴济渎序》，宋开宝重书《李继安击石记》、元赵孟頫的行书《投龙简记》、明代朱元璋的封神碑《大明召旨》等，均具有很高的史料和艺术价值。金大定二十年《创建石桥记》，其拓片1972年曾赴日本展出。明代的《济渎北海庙图志碑》较详细地描绘了明代中期济渎庙的规模和布局，为研究和恢复济渎庙提供了可靠依据。
（二）济水源头祭水神
"国家大事在祀与戎。"在古代社会，祭祀是国家的头等要事，在国家的各项祭祀中，渎祀（就是对四渎河神的祭祀）占有非常重要的地位。济水和长江、黄河、淮河并称"四渎"，与五岳齐名，成为我国名山大川的代表，对济渎的祭祀上古时便已有之。
济水受到历代尊封。周代济水已被列为封禅的对象。秦朝尊济水为水神，汉代尊济水为诸侯。从隋文帝开始，历代历朝对济水加封逐步升级。唐天宝六年（747年），唐玄宗加封"四渎"，"济渎封清源公"；宋仁宗时济渎升格为王，封"济渎为清源王"，宋徽宗又加封济水为"清源忠护王"；元仁宗封济水为"清源善济王"；明太祖洪武二年（公元1369年）颁布《太祖改正岳渎神号诏》："四渎称东渎大淮之神，南渎大江之神，西渎大河之神，北渎大济之神"；康熙和乾隆分别为济渎庙亲书"沇济灵源"、"流清普惠"的牌匾。
济水祭祀成为国家盛典。秦、汉即有祭祀济水的活动，自隋之后，对济水的祭祀日益隆重并成为定制，祭典封禅不断升级，历代皇帝遣使举行盛大祭典活动不绝。济水祭祀是天子御祭，天子选出钦差御祭大臣，翰林院负责拟定祭文，择吉日携圣旨奔赴济渎庙祭祀。钦差御祭大臣到达济渎庙时，所有文官武臣、乡村士绅都跪在路两边迎接祭祀分为初献、亚献、终献。向北海池投沉"龙简"是祭祀的核心部分。古代祭祀惯用"沉埋"形式，祭水用"沉"，祭山用"埋"。济渎庙中有两通元代碑刻，记录了元朝皇帝派员到济渎庙投沉"龙简"的事情。2003年7月，济源市整修济渎庙清淤北海池时，发现"玉简"一枚，为乳白色真玉，正面镌刻七行楷书。从铭文内容看，这个玉简是北宋熙宁元年（1068年）宋神宗赵顼登基之后，派遣使者诏告济水神时投沉的。
济水祭祀，永远停留在了过去，成为中华文明史上的一串足迹。但对济水的顶礼膜拜，将永远是中华民族水文化的重要组成部分。
（三）济水源头建夏都
据《今本竹书纪年》记载，夏朝第六代帝王少康"十八年，迁于原"；又据《古本竹书纪年》记载，夏朝第七代帝王少康之子"帝杼（zhu）居原"。少康迁原、帝杼居原的记载表明，"原"曾为夏朝都城。
原、原城屡见于古代文献。据《左传》等文献记载，周武王封弟原叔于原，周襄王以原赐晋，晋文公伐原后以大夫赵衰为原伯。根据考证，这些历史事件均发生在济源，由此可以确定，周代之"原"即在今济源。郦道元《水经注》在叙述济水的源头与走向时曾说："（济水）有二源，东源出原城东北，昔晋文公伐原，以信而原降，即此城也……南流与西源合。西源出原城西。"据此可知，原城当在济水东、西二源之间。今济水东、西二源仍然存在，在东、西二源之间区域有"庙街遗址"，为河南省人民政府1963年6月确定的省级文物保护单位。庙街遗址发掘出龙山文化时期的陶祖、卜骨、车马坑等大量文物，其中个体硕大的陶器不是一般聚落所能见到的，这些与作为王都的地位是相称的，可视为"原城"遗址的历史物证。据此可以初步判断，《水经注》所记载的"原城"与今"庙街遗址"的位置相吻合。另据《括地志辑校》记载："故原城在怀州济源县西北二里"，位置十分明确，可资佐证。根据史料记载，夏朝建都原城时间较短。《今本竹书纪年》记载，夏帝少康"十八年，迁于原，二十一年，陟（zhi，古指帝王之死）。"又载其子杼"帝即位，五年，自原迁于老丘。"据此计算，夏都在原城停留的时间为8年。
夏朝曾建都于济源市的济水源头，虽历时只有短暂的8年时间，但从已发掘的"庙街遗址"看，其面积规模之大，遗迹遗物之丰富，文化内涵之厚重，均表明了它一度的繁荣。
