地貌分区一般采用多级划分方法。根据河南省地貌类型的区域分异规律和地貌的研究程度，采用三级划分方案。一级地貌区的划分标志，主要是大地貌形态的一致性、大地构造单元和新构造运动的区域相似性，以及农业发展方向的大体一致性。二级地貌区的划分，主要是中地貌形态上和成因上的相似性，次级大地构造和次级新构造运动的一致性，农业利用方向基本一致。三级地貌区的划分标志，是地貌形态基本相同，地貌类型较单纯，地质构造大体一致，农业利用现状基本相同。因此河南省可划分为2个第一级地貌区，7个第二级地貌区，31个第三级地貌区（见表1—5—1）。为避免内容重复，这里仅分述第二级地貌区的地貌特征，以获得河南省地貌区域分异的轮廓性概念。
一、太行山地区
　　该区包括邵原、王屋、西万、焦作、薄壁、黄水、潞王坟、庙口、汤阴、水冶、安丰一线西北的河南省西北部边境地区。区内山地属于太行山脉的西南段，呈向东南突出的不规则的弧形带状，构成山西高原与黄（河）卫（河）平原的天然屏障。大致从博爱到济源以西的省界，山脉走向转为东西向，从林县到博爱的山脉，走向为北北东—北东向。太行山脉的主脊地带，主要由寒武—奥陶纪灰岩构成的中山类型，海拔多在1500米以上。区内山地地貌呈明显的弧形带展布。中山集中延伸在西北部的边界地带，构成较规则的弧形山地的核心。东北部的盆地、低山丘陵、台地等也依次呈弧形带状排列。
　　林县以西的太行中山，为断块构造中心，山势异常陡峻，有南北延伸的多级嶂壁，呈直立的悬崖峭壁，山峰顶部较平坦，向西过渡为山西高原。济源市以北的太行山地，海拔1600～1800米，山体峻峭，个别山峰超过1800米。但沁阳以北一带的太行山地，地势较低，海拔多在800米以下，是晋豫间天然交通要冲。
　　太行山主脊中山以东以南，山势明显降低，低山、丘陵、台地广泛分布，其间有一些拗陷盆地和宽阔平缓的河流谷地。较大的盆地有林县盆地、临淇盆地、原康盆地、南村盆地等，纵横约10～25公里。这些盆地和谷地地势平缓，土层深厚，水源较丰富，是太行山区重要的农业生产基地。
二、伏牛—熊耳山区
　　该区位于豫西中部，是面积最大的二级地区，范围大致北到小秦岭、崤山和嵩山北麓，与黄土丘陵区相接，东抵豫东平原的西缘，北以200米等高线为界，南至南阳盆地北部边缘，西到豫、陕境界。
　　区内山地系秦岭山脉向东的延伸部分，由小秦岭、崤山、熊耳山、伏牛山和外方山等较大山脉组成。各山脉在西部集结，构成高峻雄伟的山岭，海拔多在1000～2000米，部分山峰超过2000米，是河南省最高山区。整个地势自西向东有规律的逐渐降低，并向北、向南缓缓下降，地貌类型也由中山—低山—丘陵作有规律的变化。区内河流分别注入黄河、长江和淮河，分属三大水系。山脉走向、河流走向、流向明显地受构造线方向的影响，使它们呈扇状向东北、向东和向南延伸散射。山脉间的盆地，受线形构造的影响，多呈狭长形，与河流呈串珠状相连。
　　该区地貌的基本轮廓受构造单元和地壳运动产生的构造格架所制约；新构造运动在地貌上反映也较明显。栾川、卢氏一线以北地区，属于豫西地台范围，主要由变质较深的前震旦亚代结晶片岩、片麻岩和混合岩等组成其基底，震旦亚代和古生代海相沉积，以及中、新生代陆相碎屑沉积层不整合于基底之上，部分地区夹火山喷发盖层。断裂发育，多形成菱形断块。褶皱形态较为开阔平缓，大部分被断裂所破坏，使构造复杂化。因长期受侵蚀，褶皱断块构造地貌形态已不明显。北东和东西向两组断裂，对于地貌的基本轮廓起着重要的控制作用。栾川、卢氏一线以南地带，属于“秦岭地轴”范围，吕梁运动就隆起上升，形成条带状山脉。山脉长期上升遭受严重剥蚀。燕山运动发生褶皱和断裂，形成断裂极为发育的大复背斜，断裂上升地带形成高大山脉，断陷下降区造成山间构造盆地，同时有大规模的花岗岩侵入。主要岩层除前震旦系变质岩外，还有后期侵入的花岗岩。受新构造运动的影响，本区总体抬升，流水侵蚀下切加强。区内有较大的河流宽谷段多有2～3级阶地，狭窄河谷段深切曲流发育。山间盆地中的红层多受强烈切割，形成沟壑纵横的红色丘陵。
　　该区地貌以山地为主，地域广阔，面积约34100多平方公里，占河南省山地总面积的39.3％。其中中山主要分布在小秦岭、崤山和熊耳山的西段，位于灵宝、陕县、洛宁、嵩县、栾川等县境内，以及伏牛山主脉及其向东北和向东南延伸的山岭，遍及卢氏、栾川、嵩县、汝阳、鲁山、南召、镇平、内乡和西峡等县境，其海拔在1000～2000米，相对高度部分在1200米以上。山地多由燕山期花岗岩和古老变质岩组成，形态成因基本一致，但也有差异。低山丘陵区分布范围广，但相对集中在三个地区：一是伏牛山东北部低山丘陵区，东西窄长，深低山和浅低山为主（二者共占80％以上）。二是伏牛山东南部低山丘陵，深低山、浅低山和高丘陵占绝对优势，三者的面积占本区总面积的90％以上，低丘陵、山间盆地与河谷平原面积较小。三是嵩山低山丘陵区，以高丘陵、低丘陵和黄土丘陵所占面积最大，其次是深低山和浅低山。该区地貌条件较适宜于林、农、牧、副等各业的综合发展，属于国家批准开展豫西山地综合开发规划的重点地区。土地资源潜力大，矿产资源也很丰富，其中煤、铝、金、蓝石棉、钼等矿产在全国占有重要地位。
三、桐柏—大别山地区
　　该区位于河南省南部边缘地区，大致包括南阳盆地以东、舞阳、板桥、确山、平昌关一线以西，信阳、光山、双椿铺、武庙一线以南的广大山地丘陵区。
　　区内山地丘陵主要属于柏桐山脉和大别山脉，部分属于伏牛山脉向东南延伸的山地。因蜿蜒于河南、湖北两省边境，再向东伸展，进入安徽境内称为霍山，又因都位于淮河之南，通常又合称为淮阳山地。桐柏山脉呈西北—东南向延伸，主脊以浅中山和深低山为主，其中北部为连绵起伏的低山和丘陵。大别山脉近于东西向延伸，主脊地带以深低山、浅低山、深中山和浅中山为主，其北侧则主要为丘陵。并有些低山散布在其间。两山脉在武胜关相接，构成长江与淮河两大水系的分水岭。区内地貌差异明显。中低山主要分布在祁仪、鸿仪河、董家河、浉河港、涩港、定远店、陡山河、沙窝、伏山、苏仙石一线以南的广大山地区近山脉的主脊地带，属于桐柏山的东北侧和大别山的西段北侧，两山脉紧密相连接共同组成一个较完整的山地。低山丘陵主要分布在两个地区，一是在桐柏大别山地区的西北部，由伏牛山地的余脉和桐柏山地组成，范围大致包括桐柏、固县一线以北，方城、杨楼一线东南的低山丘陵及盆地，构成南阳盆地与豫东平原间狭窄而低缓的山岭地带。二是在东北部，区内地貌类型以低山丘陵为主，河谷平原分布也十分普遍，主要分布在沿灌河、白露河、潢河、塞河、竹竿河、游河及较大支流的两岸分布，由河漫滩和河流堆积阶地组成，宽1～5公里不等。此外，该区大小水库甚多，其中大型水库有南湾、石山口、五岳、泼河、鲇鱼山5座。
　　该区地质构造为近东西方向延伸的褶皱系，由不同变质程度而且具有混合岩化的片麻岩、片岩类组成。燕山运动期间岩浆活动和断裂活动强烈，形成了分布较广泛的花岗岩侵入体和规模较大的走向断裂，奠定该区地貌组合基本平面格局的基础。从新生代以后，该区一直处于差异抬升状态，特别是新构运动对于地貌高低起伏的形成具有重要影响。
　　该区山地山势不高，地势破碎，但因位于平原地区，仍显得相当高峻，成为长江与淮河的天然分水岭。又因山地处于北亚热带范围，水热条件较好，不少地方生长着一些亚热带林木，野生动物资源也很丰富，是河南省自然保护区较多的地区。
四、南阳盆地区
　　南阳盆地位于河南省西南部，范围大致包括内乡、陶岔一线以东，赤眉、马山口、里路店、方城一线以南，羊册、官庄一线西南及马谷区、新集、黑龙镇、湖阳一线西北的广大地区。
　　盆地中盆边向中心和缓倾斜，地势具有明显的环状和阶梯状特征。盆地外围为山地丘陵所环抱，边缘分布有波状起伏的岗地和岗间凹地。大部分岗地宽阔平缓，海拔140～200米，由盆边向盆地中心延伸，岗、凹之间坡度平缓没有明显界线，常常是“走岗不见岗，走凹不见凹”。盆地中南部为地势平缓的洪积冲积平原和冲积平原，海拔80～100米，略向南倾斜。在盆地中还分布着一些互不相连的孤峰，如隐山、丰山、蒲山、独山、光山、紫山、塔子山、磨山、羊山等9座。唐、白河自北而南穿过盆地，水系呈扇状，唐河切割深、河床窄、弯道多，比较稳定，沿河阶地较窄。白河则切割浅，河床宽浅，多沙滩，河槽不稳定，沿河分布有较宽的阶地。总之，南阳盆地地面广阔平缓，土层深厚肥沃，水源较丰富，灌溉和排水条件均很好，是河南省重要的农业基地。
　　南阳盆地是南襄拗陷盆地的一部分，位于其北半部。整个拗陷盆地从白垩纪以来是以沉降为主的，周围山地丘陵相对抬升，在其抬升的过程中伴随着流水的强烈侵蚀剥蚀作用，大量的松散物质在盆地中堆积下来，形成了巨厚的白垩系、第三系和第四系的松散堆积层，特别是第四系粘土、亚粘土和亚沙土堆积覆盖极为广泛，从而形成现阶段的各种堆积平原形态。
五、洛阳—三门峡黄土丘陵区
　　该区位于豫西山地北部，绝大部分在黄河南侧，西至省界，东到豫东平原西缘，南接熊耳—伏牛山区，北接太行山地。面积广阔，轮廓狭长，包括三门峡—灵宝黄土塬和黄土丘陵区；伊、洛河下游黄土丘陵区；洛河中游黄土塬和黄土丘陵区；渑池—王屋黄土低山、丘陵区4大部分。
　　区内除渑池、新安等县有较大面积石质山地外，其他地区都是黄土成片分布，黄土地貌占优势。黄土分布面积约9820余平方公里，占本区总面积的62％。黄土分布的地形部位，主要是河谷地带、山间盆地、山前坡地带。黄土在山地覆盖高度一般为250～700米，灵宝、三门峡一带黄土覆盖高度较大，达到750～900米。黄土层厚度，西部较厚，为50～180米，最大厚度超过200米；东部较薄，一般在20～110米。该区黄土是早更新世（）、中更新世（）、晚更新世（）和全新世（）堆积形成的。其成因主要有冲积、洪积和坡积的不同类型。各期堆积的黄土，多经流水的再次搬运堆积。
　　区内黄土地貌，有黄土塬、黄土丘陵、黄土低山、黄土冲沟和黄土物质组成的河谷平原等主要类型。其中黄土丘陵分布面积最广，约占本区总面积的一半以上，其次是黄土塬和黄土低山。其形态、成因、发育和分布，各具特征，在改造利用方面，特别是农业生产利用上有着明显的不同特点。
　　区内植被稀少，森林植被覆盖率在8％以下，大部分地面裸露，加之该区降水集中、降水强度大，黄土抗蚀能力也弱，因而是豫西地区也是河南省水土流失最严重的地方。这里大部分年水蚀模数2000吨平方公里，部分达到2200吨平方公里，沟壑密度达1～3公里平方公里，沟壑面积占8～16％。因而急需大力造林种草，保持水土。另外，形成地貌的重力作用以崩塌为主。崩塌块体一般较小，但出现频率大。崩塌发生较多的地段，集中于黄河岸边，深切沟谷侧坡以及陇海铁路沿线的部分边坡和一些公路边坡。
　　区内构造和构造活动在地貌上反映较明显。中部渑池、新安地区的山地，属崤山拱断型构造，褶皱断块形态比较清楚；西部三门峡—灵宝一带，东部洛阳、洛宁、伊川地区，均分别属于中新生代凹陷，都表现为十分明显的山间盆地地貌形态。东西向、北西向、北东向和南北向的构造，对该区地形地势与地貌发育，均有明显影响。东西向和北东向构造的影响尤为显著。崤山呈北东向延伸；洛河、伊河流向东北；涧河自偃师向东流，汇入洛河；黄河的流向，在区内几经改变，先由东西转东北，再折东南，后又复东西。各条河流的流向及流向的改变，分别反映了河流发育与不同构造相适应的特点。
六、淮河冲积湖积平原区
　　该区位于沙颍河以南，伏牛山地以东，大别山以北，主要是淮河泛滥冲积和湖积而形成的低缓平原。地势低下而平坦，大体向东南微倾斜，与河水流向一致，地面坡降很小，平均为1／5000～1／6000；海拔多在35～50米之间，属于低平原类型。平原西部边缘地带，地势较高，海拔为50～100米，为山前洪积平原。
　　该区最大特征是：浅平洼地和湖洼地分布面积相当大，多分布在河间平原和沿河两岸的平地上。浅平洼地有槽状的和碟状的，常向一个方向倾斜，群众常称为坡洼，或叫陂，多雨时洼地可能短暂的积水。湖洼多是封闭的，积水期长，呈湖泊或沼泽状，其长轴方向和湖洼的排列方向，常与地表倾斜方向一致，沿河分布的湖洼多呈串珠状排列。
　　平原上河流发育，大小支流众多，是河南省河流密度最大地区。河道曲流发育的很典型，常形成牛轭湖和遗弃河道。零星分布于平原上的残丘和岗岭，则改变了平原的单一形态。平原上还保存有一些湖泊，如宿鸭湖、吴宋湖、茶奄湖、蛟停湖、马湖、秦湘湖、倒潮湖、菱角湖、潼蒙湖以及老王坡等，现湖泊面积日趋缩小，如蛟停湖、灵湖等湖泊面积已缩小到几十平方公里，变成了沼泽。
　　淮河冲积湖积平原在地质构造上属于淮河台向斜的一部分，燕山运动以来就以沉降为主，第四纪仍处于下降阶段。故广阔的平原上沉积了深厚的河流相和湖相疏松堆积物。第四纪地层的厚度变为150～500米，这种地壳下降和大量物质的堆积作用，是该区现代平原地貌类型的形成基础。新构造运动的振荡性和差异反映在该区地貌上，是淮河及其支流沿岸分布有2～4级阶地，汝河沿岸可见到3～4级阶地。上蔡县一带是近期的隆起地区，形成近南北向的岗地，出露岩层为中更新世红褐色亚粘土。区内河流众多，流水不畅，历史上常有河道决口，泛滥成灾现象，特别是浅平洼地和湖洼地经常遭受洪涝灾害。
七、黄河洪积冲积平原区
　　该区是以黄河大冲积扇、漳河冲积扇、安阳河冲积扇、沁河冲积扇和双洎河冲积扇等组合而成的冲积扇平原，其中黄河大型冲积扇为平原的主体。
　　黄河以北的平原是黄河大冲积扇的北翼，地势由西南向东北微倾斜，地面平均坡度1／4000左右。该区是历史上黄河决口泛滥和改道最频繁的地区之一，反映黄河变迁的地貌形态特征十分明显，如故河道高地、故高道洼地、故河漫滩地、故背河洼地等地貌形态分布较为普遍。武陟、修武一带西南—东北向延伸的郇封岭，长约40公里，宽3～6公里，高出两侧平地2～4米，最高处达5米以上，是目前所能见到的最老的黄河故道遗址。古阳堤从武陟圪壋店东北经朗公庙、汲县、滑县至濮阳与金堤相接，西北侧为故背河洼地，东南侧是故黄河滩地，高亢平坦，两者高差一般为1～3米，最大达5～6米。在故黄河滩地东南侧除有故黄河道洼地断续分布外，与其平行展布的沙丘沙地，是故河床松散沙质沉积物，经后期风力作用的产物。是该区内所能看到的规模最大、形态也较为完整的黄河故道带。此外，半坡店、上官一带，昨城、黄德一带，以及滑县、内黄一带，有东西向、西北—东南向及西南—东北向的故黄河滩地残存。区内其他平坦地区，与历史上黄河频繁地决口泛滥沉积密切相关。
　　黄河以南的平原属黄河大冲积扇的南翼范围。平原地势向东南倾斜，微地貌较复杂，有古河槽、古河滩、古背河洼地、古泛道、决口扇、沙丘沙岗、沙地等多种类型。从兰考到虞城一线，有一条走向略偏东南的古黄河道，宽约8公里，高出地表8～10米，在故道中仍有宽500～1500米的古河床遗址。新郑 —尉氏—杞县—宁陵一线以北，有大面积沙丘、沙岗、沙地及洼地，是黄河近代泛滥冲积的遗迹，风沙、盐碱灾害较重。该线以南，则为泛淤平地，地势较为平缓，土质多为沙壤土或壤土，是生产潜力较大的农业地貌区。
　　花园口至东坝头长达120多公里的黄河河道是横卧在大平原上的“悬河”，也是黄河的“豆腐腰”地段。黄河通过决口泛滥和改道把大量泥沙堆积在豫东平原上，使黄河冲积扇不断扩大和前移，形成华北大平原的主体。黄河河床，高于两岸堤外平地3～10米。堤外为宽1～5公里长带状的背河洼地，常积水成湖泊状或沼泽状。大堤内有三级滩地。大堤两侧2～13公里内的狭长地带，是黄河浸润盐渍区。耕地面积约600多万亩。由于黄河河床抬高，河水向堤外大量漫渗，抬高地下水位，引起土地的土壤盐渍化。中华人民共和国成立后通过引黄淤灌，使沿黄两岸大多盐碱地变成了米粮川。