黄河出邙山，原经阳武县向东北流入山东境。宋绍熙五年（金明昌五年，1194年），河决阳武，北方汲县、胙城河道淤塞，主流南徙，黄河始人中牟境。
　　这一段黄河的基本特点是河出峡谷，进入平原，河势初呈扇面状，流速减缓，输沙能力降低，大量泥沙沉积，河床逐年增高，平均每年淤0．05～0．1米，临背悬差达三四米，成为世界有名的悬河。河道内出现许多起伏的沙洲，在沙洲阻挡下，河水时而分股，时而合流，射北忽南，从无定向，形成一个宽、浅、乱的游荡性河道。
　　在此情况下，每遇中、上游洪水暴涨，洪峰进入中牟段，往往造成决口、漫溢。《元史·世祖本纪》载：“元至元二十三年（1286年）冬，十月，辛亥，河决于开封、祥符、中牟、原武……等十五处”，说明黄河始经中牟。明正统十三年（1448年），河决原武、荥泽、孙家渡。黄河原在原武县北南行，自此始自决口处而南。河分三股，其中有一股由荥泽经中牟、开封西南、陈留入涡河以达于淮。当时中牟、开封城在黄河北，明景泰初年复故。明万历十七年（1589年）《河防一览榷》中称：当时，黄河走黄练集以北，至青谷堆向下行。此后南于河势不断上提下挫。据清顺治十六年（1659年）《中牟县志》记载：黄河堤线“西起杨桥镇，东止朱固村，长三十八里”；但此时杨桥并未靠河。康熙元年（1662年）黄练集决口后，黄河继续上提南徙。康熙九年，黄河冲毁堤防及黄练集一带村庄，河道已靠近小潭溪（今娄庄西），到康熙十八年时，此处堤工已较吃紧。此后河势丑三如当时总理河道都御史戴时宗于康熙二十三年出开封西行察看黄河时所说：“……又里许入中牟界，一路堤岸杂乱，河颇远，西行……过小薛庙、小潭溪，此处河堤已冲断二、_三道……”，可见这时瓦坡、青谷堆一带已不靠河，小潭溪已是大河顶冲之处。康熙三十八年，黄河继续上提，杨桥已临河不远。此后20年间，中牟县境上界原有堤防相继塌陷入河，又筑一道新堤。《行水金鉴》载：“中牟县临河堤上自郑州界起，下至祥符界止，除阳武所管一段长四里八分，中牟实管堤工四十三里七分”。雍正元年（1723年），十里店、娄庄决口；是年九月，杨桥堤漫决。此后，乾隆、嘉庆、道光年间，中牟境内虽有多次漫溢，但因雍正元年以后，杨桥以下相继筑坝修埽，堤防较前日益巩固，所以河道一直控制在杨桥、小潭溪、九堡一带而下行。在宽广的河道内，主流时而滚徙，米回游荡，每遇汛期，大溜往往直冲堤岸，险情环生。从元朝至元二十三年到民国27年（1938年）的653年中，黄河中牟段较大决溢达25次，特别是1938年蒋介石反动政府企图“以水代兵”阻止日军西犯，竞不顾人民死活，密令部属先后在中牟赵口、郑州花园口扒开黄河大堤，洪水直下东南，中牟县首当其冲，大半个县顿成泽国，众多生命财产同归于尽。据统计有16787人死于河患，7万多人逃荒在外，14万人口在黄河水中挣扎，财产损失达450亿元，为时九年多，直至1947年河水始重归故道。
　　每次洪水过后，田园村舍荡然无存，沃野变不毛。大堤以南宽二三十里，长八九十里地带，人部分变成黄沙堆、盐碱滩、格巴皮，下种不见苗，种一葫芦打两瓢，沿黄人民衣不蔽体，食不饱腹，经常是“一把铲、一口锅、割草熬碱过生活”，这就是旧时代中牟县沿黄地区群众生活的真实写照。
　　建国后，中牟段黄河白杨桥至狼城岗，全段长39．28公里，两岸大堤相距6～14公里，大溜在此范围内左右游荡，奔流东去。1949—1956年中牟段黄河大致形势是自申庄险工下注、主流北射向全湾、武庄，判官村、黄练集……。河流交替冲刷，滩地不断坍塌，多次形成弯道。1950年7月形成三个湾，即全湾至武庄、武庄至判官村、判官村至对岸滩嘴。河靠北岸，南岸水边线距杨桥7华里，距孙庄5华里，距万滩2华里，河面宽3公里。河出黄练集，南射赵口险工，该险工河势经常上提下挫，8—47坝经常靠河，35— 47坝靠边溜或大溜。河出赵口，险工略向北移，下滑于九堡险工97一118坝之间，主溜北射于黑石方向。河出九堡险工，河面渐宽，游荡性更大，东漳、狼城岗两乡，滩地不断坍塌，水大时就要漫滩（1949年漫滩，水到太平庄）。河出黑石南射南仁滩地，主溜复北射大张庄工程，然后东去。
　　1957年后，由于郑州花园口水利枢纽的溢洪道废除，河出溢洪道，直射将军坝，将主溜送至申庄险工后，过石桥虹吸，主溜稍向北移，使来童寨大坝不再经常靠溜。主溜由北岸渐向南移，杨桥与万滩两处滩地逐年塌陷，北岸逐渐还滩。1962年万滩险工靠河，1963年杨桥险工靠河，主溜渐靠南岸。在南岸来童寨至杨桥险工10—11坝，再至赵口险工8坝问，形成两个弯道，中牟险工堤段形成了南圈河势。主溜顺来童寨大坝下滑至郑州郊区段的3坝险工和中牟段杨桥险上的1一10坝，河面在杨桥险工10坝收缩至1公里宽，水流湍急，使7坝、9坝、10坝靠大溜或边溜。由于10坝抗冲击能力强，排溜能力弱，主溜仍靠南岸。杨桥险工12坝至万滩险工45坝间的大块滩地交替冲刷以至靠河。万滩险工36—66坝河面宽，游荡性大，随着流量的变化，经常上提下挫靠大溜。赵口险工1—8坝大边溜，8坝常靠主溜，排溜后，主溜略北移下滑至35—47坝靠边溜，河出47坝，滑至74坝，主溜出74坝下至九堡险工，使93一118坝靠边溜，111坝常靠大溜。经111坝挑溜，主流直去东北黑石方向，部分下滑到118坝。118坝以下，河面较宽，约4公里，河槽很不稳定。河出黑石南至东漳、狼城岗滩地，使滩地不断坍塌，主溜复东北至大张庄工程，然后东流入开封境。
　　建国不久，毛泽东主席就提出“要把黄河的事情办好”。县委、县政府坚持贯彻“依靠群众，保证不决口、不改道，保障人民生命财产安全和社会主义建设”的方针，组织群众根治黄河水患，开发黄河水利，修建了规模巨大的防洪和灌溉工程。1949—1985年，国家用于中牟段治黄总投资达3093．83万元。扩宽、加固了堤防，建成引黄淤灌闸三处，引黄虹吸工程两处。40年间，虽然多次出现险情，但是由于设施牢固，措施得力，均未决口成灾。引黄淤灌还使沿黄河地区改种水稻，盐碱区变成鱼米乡；黄河水引进县南沙区后，不仅解决了灌溉用水问题，而且使飞沙不毛之地，变成肥沃的两合土，宜于耕作。在过去，中牟人民一向是“怕黄水、恨黄水、逃黄水”；如今则是“想黄水、盼黄水、用黄水”，可谓发生了天翻地覆的变化。