与韩愈同时代的诗人贾岛，是个著名的苦吟诗人。
　　传说有一天，贾岛骑着毛驴到京都郊外野游，美丽的自然风光引起了他的诗兴。曲江池边的树上有很多小鸟，池子不远的地方很幽静。这里住着一户人家，他触景生情，赋诗一首，诗中说：“闲居少邻井，荣径入荒园。鸟宿池边树，僧推月下门。”但他对后一句用“推”字还是“敲”字更合适，把握不住。因此，他在回去的路上，骑着毛驴苦思冥想。毛驴驮着他进城以后，他没有觉察，不知不觉迎头闯进了已经身为高官的韩愈的仪仗中。仪仗官员赶忙迎头拦住毛驴，而这时的贾岛还是思考“推”字或是“敲”字，根本没有注意到毛驴已把他驮到了韩愈的马前。
　　韩愈的卫士大喝一声，将贾岛拖下毛驴，带到韩愈马前。韩愈一看是个神志不清的读书人，就询问原因。贾岛老老实实讲了自己面临的难题。韩愈一听，不但没有责怪他，反而饶有兴趣地停住马和贾岛讨论了好一会，最后，对贾岛说：“还是用敲字更好。”说完，韩愈请贾岛骑上毛驴，和自己并辔而归。之后，连续多日将贾岛留在府中，共同探讨关于诗歌中的学问。两个人最终成为好朋友，韩愈不罪贾岛，而共同推敲学问，成了流传千古的佳话。