魏明初（1893～1958年），又名魏元光。南乐县人。1926年留学美国西瑞求斯大学，攻读有机化学。1928年回国后，矢志于工业教育改革。
　　国民党统治时期，魏明初历任直隶公立工业职业学校校长、河北省立工业学院院长、中央工业职业学校校长等职。他锐意改革办校方针，注重实践，各科系皆设有实验工厂，每个学生结合所学专业，在工厂进行实践和科学研究。当时河北工学院的制革、制碱、染织等产品，皆驰名全国。机械工厂在30年代初试制成功的5万吨万能机是中国机械制造工业的一个创举。魏明初的卓著成绩，使他在社会上甚受推崇。国民政府曾任他为参政员。魏明初先后当选为国民党第一、二届代表大会代表。
　　1946～1948年，魏明初被派往欧美考察职业教育。回国后拒绝从政，仍任中央工业职业学校校长。
　　中华人民共和国成立前夕，魏明初拒绝前去台湾，留住重庆。重庆解放后，他受到刘伯承、邓小平等中共领导人的接见，备受鼓舞。后北上北京，途经新乡时，被平原省负责人晁哲甫等再三挽留。魏明初怀着服务于新中国教育事业的心愿，接受了创建平原大学的任务。
　　平原大学建成后，魏明初任化学系有机化学研究室主任、学校工会主席。同时担任平原省政协副主任、省科普协会主席等职。平原大学改为新乡师范学院后，他改任总务长。
　　1957年反右运动中，魏明初被错划为右派。1958年含冤去世。1979年得以平反。