武剑西（1899～1973年），原名武兆镐。巩县人。1922年毕业于上海同济大学。同年赴德国哥廷根大学研究数理。在德国他接受马克思主义，并参加声援中国工人的革命活动。1923年11月由朱德、孙炳文介绍加入中国共产党，并任旅德支部委员。1926年由德国赴苏联，接受苏联红军参谋总部特种军事训练。训练结束后，留苏联参加共产国际工作，任东方问题报告人，并任共产国际中共代表团秘书、翻译等。在此期间，他受到王明等人的围攻与压制。1930年受共产国际派遣回国，在上海担负共产国际远东局秘密工作，同时兼任中共中央文委工作，任"中国社会科学家联盟"党团书记。

　　1934年，国民党统治区的中共组织遭到严重破坏。同年10月，武剑西受共产国际远东局之命，离沪转赴北平，曾一度失掉组织关系。1935年在北平参加"一二·九"和"一二　·一六"运动。
　　抗日战争期间，武剑西受八路军西安办事处委派，在国民党天水行营、洛阳第一战区长官司令部、河南省政府等处做程潜、刘茂恩、胡宗南等人的统战工作。
　　1946年，武剑西在开封受中共地下组织指派，负责河南大学党组织的筹建工作。中华人民共和国成立前夕，对张轸率部起义起了积极作用。
　　中华人民共和国成立初期，武剑西任武汉大学哲学和政治经济学教授，并兼任中南军政委员会宣传部处长。1953年后，曾任高等教育部教学指导司副司长，商务印书馆总经理、总编辑，人民教育出版社社长、总编辑。
　　1954年，武剑西调任高等教育出版社社长、总编辑，将苏联理、工、农有关专业的大部分教材翻译出版，受到高等教育部的表扬。在翻译苏联教材的同时，他还筹划出版自编教材。1955年起，自编教材陆续问世。国务院副总理聂荣臻在纪念建国10周年的文章中，曾引用该社出版的教材数字，作为新中国文教战线重大成绩之一。
　　"文化大革命"开始后，武剑西受到错误批斗。1973年1月在北京逝世。