任白涛（1890～1952年），笔名冷公、一碧。南阳市人。幼嗜学，邻居张衡蒲为同盟会员，书刊甚多，因而得以接触民主思想。辛亥革命后，任上海《民立报》、《神州日报》、《时报》、《新闻报》驻汴特约通讯员，曾参加反袁称帝斗争。

　　1916年，任白涛东渡日本，进早稻田大学政治经济科学习，同时补习日文，参加日本新闻学会进行写作。1917年周恩来在东京求学，一些进步留日学生，常聚集周的寓所畅谈政治形势与祖国前途。任与周由于志趣相投，友谊甚笃。此间，任已完成《应用新闻学》初稿，全书分四篇，强调记者应有刚健的意志，"笔可焚，而良心不可夺；身可杀，而事实不可改"。时可称为我国新闻学专著嚆矢。

　　1920年，任从日本回国，不久离沪去杭州，创设中国新闻学社，积累新闻资料，与各地有志于新闻学研究者共同探讨学术，潜心钻研，并以卖文为生，常为《教育杂志》、《妇女杂志》撰稿。译述外论，介绍国外情况和发表本人对教育、妇女、社会问题的主张。

　　1925年，任又到杭州从事著述，后由胡适介绍他与亚东图书馆主持人相识。任的《应用新闻学》、《给志在文艺者》、《恋爱心理研究》、《恋爱名论》等书相继由该馆出版。

　　1935～1937年，任白涛将历年所积累的资料，整理分类，动手撰写成《综合新闻学》一书，后又写成《抗战期间的新闻宣传》。1939年春，任白涛抵重庆，在中共代表团驻渝办事处见到周恩来。不久，周恩来介绍任到郭沫若主持的国民党军事委员会政治部第三厅任设计委员，从事对敌宣传。1941年被国民党裁减。后到恩施任《新湖北日报》，总编辑。其后，任白涛曾任第六战区中校参谋、湖北省政府参议。1945年抗日战争胜利后，他回到重庆。1946年7月，任白涛离开重庆到南京。1948年为三联书店翻译了《资本论图解》第一册，作为研究马克思著作的辅导读物。

　　中华人民共和国成立后，任白涛曾出席第一次全国文代会，又继续修订《综合新闻学》，并为北新书局编写一些文学、医学书籍。1952年病逝于上海。